Trong một bản demo thực hành gần đây của DOOM: The Dark Ages, phần tiền truyện gothic được phát triển bởi ID Software, tôi thấy mình bất ngờ nhớ đến Halo 3. Giữa thời gian trong bản demo, tôi đang cưỡi trên một con rồng Cyborg, giải phóng một vụ cháy súng máy trên một trận chiến. Sau khi lấy ra các tháp pháo phòng thủ của nó, tôi hạ cánh trên tàu và sạc qua các sàn thấp hơn, biến phi hành đoàn thành một mớ hỗn độn đẫm máu. Một lát sau, tôi xông qua thân tàu, nhảy trở lại vào con rồng của tôi để tiếp tục cuộc thập tự chinh của tôi chống lại những cỗ máy của Hell.
Người hâm mộ của game bắn súng Xbox 360 mang tính biểu tượng của Bungie sẽ nhận ra những điểm tương đồng với cuộc tấn công của Master Chief vào các xe tăng Covenant Scarab. Việc chuyển đổi từ một cuộc tấn công trên không sang một hành động lên máy bay tàn khốc gợi nhớ đến lối chơi của Halo, mặc dù sự hoán đổi từ một chiếc trực thăng Hornet sang một con rồng có cánh ba chiều và từ một chiếc xe máy bắn laser khổng lồ sang một chiếc thuyền bay huyền bí. Thật thú vị, đây không phải là khoảnh khắc giống như hào quang duy nhất trong bản demo. Trong khi Dark Ages vẫn giữ được chiến đấu đặc trưng của Doom, thiết kế chiến dịch của nó gợi lên cảm giác của các game bắn súng vào cuối những năm 2000, hoàn chỉnh với các đoạn cắt cảnh phức tạp và tập trung vào sự mới lạ của trò chơi.
Một cuộc tấn công rồng vào sà lan chiến đấu của địa ngục. | Tín dụng hình ảnh: Phần mềm ID / Bethesda
Trong suốt hai tiếng rưỡi, tôi đã chơi qua bốn cấp độ của sự diệt vong: thời kỳ đen tối. Cấp độ đầu tiên nhân đôi các cấp độ Doom được thiết kế chặt chẽ và được thiết kế tỉ mỉ (2016) và phần tiếp theo của nó. Tuy nhiên, các cấp độ tiếp theo đã giới thiệu phi công một mech khổng lồ, bay con rồng nói trên và khám phá một chiến trường rộng lớn chứa đầy bí mật và xe buýt nhỏ mạnh mẽ. Điều này đánh dấu sự khởi đầu từ sự tập trung của Doom vào độ tinh khiết cơ học, thu hút sự tương đồng với các trò chơi như Halo, Call of Duty và thậm chí các tựa game James Bond lớn tuổi như Nightfire, được biết đến với các setpieces kịch bản và cơ học dành riêng cho nhiệm vụ.
Hướng này là hấp dẫn, đặc biệt là xem xét lịch sử của Doom. Doom 4 bị hủy bỏ ban đầu được lên kế hoạch giống với Call of Duty với một thẩm mỹ quân sự hiện đại, tập trung vào các nhân vật, kể chuyện điện ảnh và các sự kiện kịch bản. Phần mềm ID cuối cùng đã từ bỏ những ý tưởng này để ủng hộ Doom tập trung hơn (2016). Tuy nhiên, thời kỳ đen tối dường như xem xét lại các khái niệm này, được thiết lập để phát hành vào năm 2025.
Tốc độ nhanh chóng của chiến dịch được xen kẽ với các yếu tố chơi trò chơi mới mà Echo Call of Duty của Duty Nornelties đáng chú ý. Bản demo của tôi bắt đầu với một đoạn phim cắt cảnh dài, chi tiết mà (Re) đã giới thiệu vương quốc của những người Argent, người Maykrs sang trọng và các đồng minh của Hiệp sĩ Slayer của Slayer. Doom Slayer được miêu tả là một huyền thoại đáng gờm, một mối đe dọa cấp hạt nhân trên hai chân. Truyền thuyết này, trong khi quen thuộc với những người đam mê Doom thông qua các mục Codex của các trò chơi trước đó, được trình bày theo kiểu điện ảnh sâu sắc, gợi nhớ đến Halo. Sự hiện diện của NPC Night Sentinels nằm rải rác trên môi trường giúp tăng cường cảm giác trở thành một phần của một lực lượng lớn hơn, gần giống với Thủy quân lục chiến UNSC trong Halo.
Việc đưa vào công việc nhân vật rộng lớn trong đoạn phim cắt cảnh giới thiệu đặt ra câu hỏi về việc liệu độ sâu tường thuật như vậy có cần thiết cho sự diệt vong hay không. Cá nhân, tôi đánh giá cao sự tinh tế của câu chuyện trong các trò chơi trước, dựa vào nhiều hơn vào các mục kể chuyện về môi trường và các mục Codex. Tuy nhiên, các đoạn cắt cảnh trong thời kỳ tối là ngắn gọn và phục vụ để thiết lập các nhiệm vụ mà không làm gián đoạn dòng chảy dữ dội của trò chơi.
Bản demo cũng giới thiệu các gián đoạn chơi trò chơi khác. Sau nhiệm vụ mở đầu, chuyển từ Shotgun Combat sang Parrying Hell Knight với chiếc khiên mới của Slayer, tôi thấy mình ở trong buồng lái của một Atlan Mech giống như Pacific Rim, chiến đấu với Demonic Kaiju. Sau đó, tôi đã tăng vọt trên bầu trời trên con rồng điều khiển học, tấn công các xà lan chiến đấu và các thụ thể súng. Các cấp độ kịch bản này làm thay đổi đáng kể lối chơi, giới thiệu các yếu tố gợi nhớ đến các chuỗi nổi bật của Call of Duty, chẳng hạn như Phái bộ Gunship AC-1330 của Modern Warfare hoặc cuộc chiến tranh của Warfare Infinite Warfare.
Các trận chiến mech là cú đấm quy mô vành Thái Bình Dương. | Tín dụng hình ảnh: Phần mềm ID / Bethesda
Nhiều chiến dịch FPS hàng đầu phát triển mạnh về sự đa dạng như vậy, với Half-Life 2 và Titanfall 2 thiết lập tiêu chuẩn. Tuổi thọ của Halo một phần là do sự pha trộn giữa trò chơi xe cộ và trên chân. Tuy nhiên, tôi không chắc liệu phương pháp này có phù hợp với sự diệt vong hay không. Các thời kỳ đen tối, giống như Eternal, cung cấp chiến đấu trên chân phức tạp đòi hỏi sự chú ý liên tục, dệt các bức ảnh cùng nhau, ném khiên, parries và combo cận chiến tàn bạo. Ngược lại, các chuỗi mech và rồng cảm thấy ít hấp dẫn hơn, gần như giống như các sự kiện thời gian nhanh (QTE).
Trong Call of Duty, việc chuyển sang xe tăng hoặc một tay súng vòng tròn hoạt động vì sự phức tạp cơ học phù hợp chặt chẽ với lối chơi trên chân. Tuy nhiên, trong thời kỳ đen tối, có một khoảng cách đáng chú ý giữa các phong cách, làm cho các phần mech và rồng có cảm giác như một sự tương phản rõ rệt với chiến đấu trên mặt đất.
Giờ chơi cuối cùng của tôi đã giới thiệu cấp độ "Siege", tập trung vào trò chơi súng đặc biệt của ID nhưng đã mở ra thiết kế cấp độ ngột ngạt điển hình vào một chiến trường rộng lớn. Mục tiêu, để phá hủy năm cổng thông tin Gore, lặp lại các nhiệm vụ đa mục tiêu của Call of Duty, nhưng nó cũng mang đến sự tương phản của Halo giữa môi trường bên trong và bên ngoài. Không gian mở rộng yêu cầu suy nghĩ lại các phạm vi vũ khí và sử dụng các cuộc tấn công và khiên phí theo những cách mới.
Nhược điểm của lối chơi mở rộng như vậy là mất tập trung tiềm năng, vì tôi thấy mình quay trở lại thông qua các con đường trống, điều này đã phá vỡ tốc độ. Kết hợp rồng theo cách tương tự như banshee của Halo có thể đã duy trì động lực và tích hợp con rồng một cách liền mạch hơn vào trải nghiệm.
Mặc dù có những cảm xúc lẫn lộn về những yếu tố mới này, thật thú vị khi thấy sự trở lại của các ý tưởng từng được coi là không phù hợp với sự diệt vong. DOOM 4 bị hủy bỏ đặc trưng và các cảnh xe, giống như những gì chúng ta đã thấy trong thời kỳ đen tối. Marty Stratton của ID Software đã xác nhận vào năm 2016 rằng Doom 4 gần giống với Call of Duty, với sự nhấn mạnh vào cách kể chuyện điện ảnh và các nhân vật. Các thời đại tối phục sinh các khái niệm này, bao gồm các bộ hành động nội trú lớn, điện ảnh tươi tốt, một dàn nhân vật rộng hơn và tiết lộ truyền thuyết quan trọng.
Cốt lõi của thời kỳ đen tối vẫn là chiến đấu mãnh liệt, dữ dội của nó. Không có gì trong bản demo cho thấy rằng đây sẽ không phải là trung tâm, và tất cả mọi thứ tôi chơi đã xác nhận nó là một sự phát triển tuyệt vời khác của lối chơi cốt lõi của Doom. Mặc dù tôi tin rằng điều này một mình có thể duy trì toàn bộ chiến dịch, phần mềm ID đang khám phá rõ ràng những con đường mới. Một số trong những ý tưởng mới này cảm thấy mỏng manh, làm tăng mối lo ngại rằng chúng có thể làm mất đi trải nghiệm hơn là nâng cao nó. Tuy nhiên, với nhiều hơn để xem, các nhiệm vụ demo này sẽ chỉ được bối cảnh hóa hoàn toàn theo thời gian. Tôi háo hức chờ đợi vào ngày 15 tháng 5, không chỉ trở lại với trò chơi súng vô song của ID mà còn để thỏa mãn sự tò mò của tôi về việc liệu DOOM: Thời đại đen tối sẽ là một chiến dịch FPS cuối thập niên 20000 được chế tạo tốt hay là một chiến dịch rời rạc.
