Rod Fergusson, direttore generale di Diablo, ha dato il via alla presentazione del suo vertice 2025 non con un giro di vittoria, ma affrontando una delle battute più famigerate di Diablo: errore 37. Questa debacle del giorno di lancio per Diablo 3, causata da un afflusso schiacciante di giocatori, ha provocato una fritta fritta e è diventata una memoria su Internet. Mentre alla fine Diablo 3 ha trionfato, l'esperienza ha sottolineato l'importanza di prevenire catastrofi simili, in particolare con l'evoluzione di Diablo in un complesso modello di servizio live con frequenti aggiornamenti, stagioni ed espansioni.
La posta in gioco è più alta che mai per Diablo 4, che ha abbracciato completamente il modello di servizio dal vivo. Un altro errore 37 sarebbe devastante, soprattutto se Blizzard mira per la longevità di Diablo 4 oltre i suoi principali rilasci di contenuti: un vero juggernaut in vita live.
Diablo, immortale
Al Summit di Dice 2025 a Las Vegas, ho parlato con Fergusson dopo la sua presentazione, "Evolving Sanctuary: costruire un gioco di servizio live resiliente in Diablo IV". Ha messo in evidenza quattro elementi chiave per la resilienza di Diablo 4: infrastruttura scalabile, consegna costante dei contenuti, flessibilità di progettazione e comunicazione proattiva dei giocatori. La sua enfasi sul coinvolgimento dei giocatori a lungo termine contrasta bruscamente con i precedenti titoli di Diablo. Mentre le espansioni e gli aggiornamenti erano comuni, Diablo 4 rappresenta un impegno per un approccio dal vivo, consentendo cambiamenti significativi e in corso e durata prolungata rispetto al tradizionale modello a rilascio numerato.
Ho chiesto a Fergusson della visione a lungo termine di Diablo 4: mira all'eternità o esiste una transizione pianificata a Diablo 5? La sua risposta ha suggerito una durata molto lunga, ma non necessariamente per sempre.
"Vogliamo che sia in giro per anni", ha affermato. "Non so se sia eterno. Vogliamo che i giocatori vedano una tabella di marcia chiara, perché comprendiamo il loro investimento di centinaia di ore. Vogliamo mostrare rispetto per il loro tempo e dimostrare il nostro impegno per il supporto a lungo termine del gioco."
Fergusson ha sottolineato le lacune decennali tra Diablo 2 e 3 e 3 e 4. Tuttavia, quei giochi non avevano il programma di aggiornamento aggressivo previsto per Diablo 4. La sua leadership, a partire dal 2020, porta una prospettiva diversa, enfatizzando la pianificazione in avanti, ma con una sana dose di cautela.
L'annuncio del suo vertice dei dadi della seconda espansione di Diablo 4, ritardato fino al 2026, esemplifica questa cautela. Inizialmente previsto per un rilascio annuale, la sequenza temporale per "Vessel of Hatred" è stata estesa a causa della deviazione delle risorse agli aggiornamenti critici del gioco live e alla prima stagione. Il divario di 18 mesi tra il lancio di Diablo 4 e "Vessel of Hatred" evidenzia questo approccio regolato. Alla domanda se questo è il nuovo standard, Fergusson è rimasto non impegnativo, avendo appreso dalle precedenti previsioni premature.
"Ho imparato la mia lezione su come chiamare il tiro troppo presto. Dare un periodo di tempo di 11 mesi per il prossimo aggiornamento è per quanto sono disposto ad andare in questo momento ... Non siamo in un punto in cui vogliamo dichiarare pubblicamente un programma prestabilito. Stiamo ancora costruendo e imparando."
Rovinare la sorpresa ... di proposito
La cautela di Fergusson è comprensibile, dato l'impegno della squadra per la trasparenza senza precedenti. Ciò include la prossima tabella di marcia dei contenuti di aprile e il regno del test pubblico (PTR), che consente ai giocatori di testare le patch imminenti prima della liberazione più ampia. Fergusson inizialmente esitava a usare un PTR o una tabella di marcia, temendo che avrebbe rovinato le sorprese. Da allora ha cambiato idea.
"È meglio rovinare la sorpresa per 10.000 persone in modo che milioni di persone abbiano una grande stagione", ha spiegato. "Anche se il PTR rivela difetti, una brutta settimana sul PTR è preferibile a tre mesi di recupero da un aggiornamento a sorpresa poco ricevuto."
Attualmente sta lavorando per espandere l'accesso PTR alle console, ostacolato dalle sfide di certificazione e dalle complessità delle versioni della console. È ottimista sui progressi con il supporto della società madre Xbox.
Fergusson ha anche evidenziato i benefici dell'inclusione di Diablo 4 nel Game Pass, rimuovendo una barriera significativa all'ingresso e attirando un afflusso continuo di nuovi giocatori. Ha confrontato questo con la decisione di rilasciare Diablo 4 su Steam oltre a Battle.net, sia per massimizzare la portata del giocatore.
"Un servizio in diretta premium come Diablo affronta diverse sfide di crescita rispetto a un titolo gratuito come Diablo Immortal. Game Pass elimina la barriera dell'acquisto del gioco, permettendoci di raggiungere costantemente nuovi giocatori che scoprono il gioco attraverso l'abbonamento del gioco del gioco."
Tutte le ore Diablo
In chiusura, ho chiesto a Fergusson delle sue recenti abitudini di gioco. Ha condiviso i suoi primi tre giochi del 2024 per gioco: NHL 24 (terzo), Destiny 2 (secondo) e Diablo 4 (primo, con 650 ore sul suo account personale, escluso il lavoro). Attualmente suona un druido compagno e recentemente ha iniziato una danza di Knives Rogue, mettendo in mostra la sua passione duratura per il gioco.
"È un'abitudine", ha spiegato. "Vengo distratto da altri giochi, ma torno sempre a Diablo. Ho routine quotidiane in altri giochi e Diablo è solo ... il mio gioco preferito. Lavorarmi non mi impedisce di giocarci per ore a casa."
