Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de Dice Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à l'un des revers les plus tristement célèbres de Diablo: erreur 37. Cette débâcle du jour de lancement pour Diablo 3, causée par un afflux écrasant de joueurs, a entraîné une frustration généralisée et est devenue un mème Internet mémorable. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance de prévenir les catastrophes similaires, en particulier avec l'évolution de Diablo en un modèle complexe de services en direct avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes.
Les enjeux sont plus élevés que jamais pour Diablo 4, qui a pleinement adopté le modèle de service en direct. Une autre erreur 37 serait dévastatrice, surtout si Blizzard vise la longévité de Diablo 4 au-delà de ses principales versions de contenu - un véritable mastodonte à service en direct.
Diablo, immortel
Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai parlé avec Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre éléments clés pour la résilience de Diablo 4: l'infrastructure évolutive, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement à long terme des joueurs contraste fortement avec les titres Diablo précédents. Alors que les extensions et les mises à jour étaient courantes, Diablo 4 représente un engagement envers une approche de service en direct, permettant des changements importants et continus et une durée de vie prolongée par rapport au modèle traditionnel à libération numérotée.
J'ai interrogé Fergusson sur la vision à long terme de Diablo 4: vise-t-elle l'éternité, ou y a-t-il une transition planifiée vers Diablo 5? Sa réponse a suggéré une très longue durée de vie, mais pas nécessairement pour toujours.
"Nous voulons que ce soit là pendant des années", a-t-il déclaré. "Je ne sais pas si c'est éternel. Nous voulons que les joueurs voient une feuille de route claire, car nous comprenons leur investissement de centaines d'heures. Nous voulons montrer le respect de leur temps et démontrer notre engagement envers le soutien à long terme du jeu."
Fergusson a souligné les lacunes d'une décennie entre Diablo 2 et 3, et 3 et 4. Cependant, ces jeux n'avaient pas le calendrier de mise à jour agressif prévu pour Diablo 4. Sa leadership, à partir de 2020, apporte une perspective différente, mettant l'accent sur la planification vers l'avant, mais avec une bonne dose d'avertissement.
Son annonce au sommet en dés de la deuxième extension de Diablo 4, retardée jusqu'en 2026, illustre cette prudence. Initialement prévu pour une sortie annuelle, le calendrier de "navire de haine" a été prolongé en raison de détourner les ressources aux mises à jour critiques en direct et à la première saison. L'écart de 18 mois entre le lancement de Diablo 4 et le "navire de haine" met en évidence cette approche ajustée. Lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait de la nouvelle norme, Fergusson est resté sans engagement, après avoir appris des prédictions prématurées précédentes.
"J'ai appris ma leçon sur l'appel trop tôt. Donner un délai de 11 mois pour la prochaine mise à jour est à peu près en ce qui concerne le moment où je suis prêt à y aller maintenant ... nous ne sommes pas à un point où nous voulons déclarer publiquement un horaire défini. Nous construisons et apprenons toujours."
Ruiner la surprise… exprès
La prudence de Fergusson est compréhensible, étant donné l'engagement de l'équipe à une transparence sans précédent. Cela comprend la prochaine feuille de route d'avril et le royaume du test public (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs à venir avant la libération plus large. Fergusson a initialement hésité à utiliser une feuille de PTR ou de route, craignant que cela gâche les surprises. Il a depuis changé d'avis.
"Il est préférable de ruiner la surprise pour 10 000 personnes afin que des millions de personnes aient une excellente saison", a-t-il expliqué. "Même si le PTR révèle des défauts, une mauvaise semaine sur le PTR est préférable à trois mois de récupération d'une mise à jour surprise mal reçu."
Il travaille actuellement à étendre l'accès aux PTR aux consoles, entravé par les défis de certification et les complexités des versions de console. Il est optimiste quant aux progrès avec le soutien de la société mère Xbox.
Fergusson a également souligné les avantages de l'inclusion de Diablo 4 dans Game Pass, en supprimant une barrière importante à l'entrée et en attirant un afflux continu de nouveaux joueurs. Il a comparé cela à la décision de libérer Diablo 4 sur Steam en plus de Battle.net - il s'agit de maximiser la portée des joueurs.
"Un service en direct haut de gamme comme Diablo fait face à différents défis de croissance par rapport à un titre gratuit comme Diablo Immortal. Game Pass élimine la barrière de l'achat du jeu, nous permettant d'atteindre régulièrement de nouveaux joueurs qui découvrent le jeu à travers leur abonnement Game Pass."
Toutes les heures diablo
En terminant, j'ai interrogé Fergusson sur ses récentes habitudes de jeu. Il a partagé ses trois meilleurs matchs de 2024 par le temps de jeu: NHL 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et Diablo 4 (d'abord, avec 650 heures sur son compte personnel, à l'exclusion du travail). Il joue actuellement un duid compagnon et a récemment lancé une danse de couteaux Rogue, présentant sa passion durable pour le jeu.
"C'est une habitude", a-t-il expliqué. "Je suis détourné par d'autres jeux, mais je reviens toujours à Diablo. J'ai des routines quotidiennes dans d'autres jeux, et Diablo est juste ... mon jeu préféré. Le travail ne m'empêche pas de jouer pendant des heures à la maison."
