Rod Fergusson, gerente general de Diablo, inició su presentación Dice Summit 2025 no con una vuelta de la victoria, sino al dirigirse a uno de los contratiempos más infames de Diablo: Error 37. Esta debacle del día de lanzamiento para Diablo 3, causada por una abrumadora afluencia de actores, resultó en una frustración en el nivel de libertad y se convirtió en una meme memorable de Internet. Si bien Diablo 3 finalmente triunfó, la experiencia subrayó la importancia de prevenir catástrofes similares, especialmente con la evolución de Diablo en un modelo complejo de servicio en vivo con actualizaciones frecuentes, temporadas y expansiones.
Las apuestas son más altas que nunca para Diablo 4, que ha adoptado completamente el modelo de servicio vivo. Otro error 37 sería devastador, especialmente si Blizzard apunta a la longevidad de Diablo 4 más allá de sus principales lanzamientos de contenido, un verdadero gigante de servicio vivo.
Diablo, inmortal
En Dice Summit 2025 en Las Vegas, hablé con Fergusson después de su presentación, "Santuario evolucionado: construyendo un juego resistente de servicio en vivo en Diablo IV". Destacó cuatro elementos clave para la resiliencia de Diablo 4: infraestructura escalable, entrega de contenido consistente, flexibilidad de diseño y comunicación proactiva del jugador. Su énfasis en el compromiso de los jugadores a largo plazo contrasta bruscamente con los títulos anteriores de Diablo. Si bien las expansiones y las actualizaciones fueron comunes, Diablo 4 representa un compromiso con un enfoque de servicio vivo, lo que permite cambios significativos y continuos y una vida útil prolongada en comparación con el modelo tradicional de liberación numerada.
Le pregunté a Fergusson sobre la visión a largo plazo de Diablo 4: ¿apunta a la eternidad o hay una transición planificada a Diablo 5? Su respuesta sugirió una vida útil muy larga, pero no necesariamente para siempre.
"Queremos que esté por años", afirmó. "No sé si es eterno. Queremos que los jugadores vean una hoja de ruta clara, porque entendemos su inversión de cientos de horas. Queremos mostrar respeto por su tiempo y demostrar nuestro compromiso con el apoyo a largo plazo del juego".
Fergusson señaló las brechas de una década entre Diablo 2 y 3, y 3 y 4. Sin embargo, esos juegos carecían del cronograma de actualización agresivo planeado para Diablo 4. Su liderazgo, a partir de 2020, aporta una perspectiva diferente, enfatizando la planificación hacia adelante, pero con una dosis saludable de precaución.
Su anuncio de dados de la segunda expansión de Diablo 4, retrasado hasta 2026, ejemplifica esta precaución. Inicialmente programada para un lanzamiento anual, la línea de tiempo para "Vessel of Hatred" se extendió debido a la desviación de recursos a las actualizaciones críticas del juego en vivo y la primera temporada. La brecha de 18 meses entre el lanzamiento de Diablo 4 y "Vessel of Hatred" destaca este enfoque ajustado. Cuando se le preguntó si este es el nuevo estándar, Fergusson permaneció sin compromiso, después de haber aprendido de predicciones prematuras anteriores.
"Aprendí mi lección sobre llamar a la toma demasiado temprano. Dar un plazo de 11 meses para la próxima actualización es casi en la medida en que estoy dispuesto a ir ahora ... no estamos en un punto en el que queremos declarar públicamente un horario establecido. Todavía estamos construyendo y aprendiendo".
Arruinando la sorpresa ... a propósito
La precaución de Fergusson es comprensible, dado el compromiso del equipo con la transparencia sin precedentes. Esto incluye la próxima hoja de ruta de contenido de abril y el Reino de la Prueba Pública (PTR), lo que permite a los jugadores probar los próximos parches antes de una versión más amplia. Fergusson inicialmente dudó sobre el uso de un PTR o una hoja de ruta, temiendo que arruinara las sorpresas. Desde entonces ha cambiado de opinión.
"Es mejor arruinar la sorpresa para 10,000 personas para que millones de personas tengan una gran temporada", explicó. "Incluso si el PTR revela fallas, una mala semana en el PTR es preferible a tres meses de recuperación de una actualización sorpresa mal recibida".
Actualmente está trabajando para expandir el acceso de PTR a las consolas, obstaculizado por los desafíos de certificación y las complejidades de las versiones de consola. Es optimista sobre el progreso con el apoyo de la empresa matriz Xbox.
Fergusson también destacó los beneficios de la inclusión de Diablo 4 en el pase del juego, eliminando una barrera significativa de entrada y atrayendo una afluencia continua de nuevos jugadores. Comparó esto con la decisión de liberar a Diablo 4 en Steam, además de Battle.net, se trata de maximizar el alcance del jugador.
"Un servicio en vivo premium como Diablo enfrenta diferentes desafíos de crecimiento en comparación con un título gratuito como Diablo Immortal. Juego Pass elimina la barrera de comprar el juego, lo que nos permite llegar constantemente a nuevos jugadores que descubren el juego a través de su suscripción de Juego Pase".
Todas las horas diablo
Para terminar, le pregunté a Fergusson sobre sus recientes hábitos de juego. Compartió sus tres mejores juegos de 2024 por Tiempo de juego: NHL 24 (tercero), Destiny 2 (segundo) y Diablo 4 (primero, con 650 horas en su cuenta personal, excluyendo el trabajo). Actualmente interpreta a un druida compañero y recientemente comenzó un pícaro Dance of Knives, mostrando su pasión duradera por el juego.
"Es un hábito", explicó. "Me desvían de otros juegos, pero siempre regreso a Diablo. Tengo rutinas diarias en otros juegos, y Diablo es solo ... mi juego favorito. Trabajar en él no me impide jugarlo durante horas en casa".
