Byli pracownicy Nintendo rzucili światło na to, dlaczego wygląd Kirby różni się między USA i Japonią, oferując wgląd w strategie lokalizacji Nintendo i podejścia marketingowe dla zachodnich odbiorców.
„Angry Kirby” został skłonny do odwołania się do szerszej publiczności
Nintendo zmieniło się w Kirby, aby uzyskać więcej apelu na Zachodzie
Ostrzejszy i trudniejszy wygląd Kirby na okładkach i dzieła sztuki został zaprojektowany, aby bardziej rezonować z amerykańską publicznością, zdobywając pseudonim „Angry Kirby” wśród fanów. W wywiadzie dla Polygona z 16 stycznia 2025 r. Były dyrektor lokalizacji Nintendo Leslie Swan omówił uzasadnienie zmiany wyglądu Kirby na zachodzie.
Swan wyjaśnił, że zamiarem nie było sprawić, by Kirby wyglądała na gniewu, ale przekazanie determinacji. Zauważyła: „Urocze, słodkie postacie są popularne wśród osób w każdym wieku w Japonii”. Dodała jednak: „W USA, Tween i Teen Boys zwykle przyciągają trudniejsze postacie”.
Kirby: Triple Deluxe reżyserka Shinya Kumazaki, w wywiadzie Gamespot 2014, podkreśliła, że podczas gdy Cute Kirby przyciąga graczy w Japonii, „silna, twarda Kirby, która naprawdę walczy”, bardziej przemawia do publiczności USA. Przyznał jednak, że podejście to różni się w zależności od tytułu, powołując się na Kirby Super Star Ultra, w której stała się trudna Kirby zarówno w amerykańskiej, jak i japońskiej sztuce pudełkowej. Kumazaki podkreślił chęć zaprezentowania poważnej strony Kirby poprzez rozgrywkę, jednocześnie uznając, że w stylu Kirby pozostaje znaczącym losowaniem w Japonii.
Reklama Kirby jako „Super Tuff Pink Puff”
Strategia marketingowa Nintendo miała na celu poszerzenie apelu Kirby, szczególnie dla chłopców, poprzez oznakowanie go „Super Tuff Pink Puff” dla gry Nintendo DS w 2008 roku Kirby Super Star Ultra. Była menedżer ds. Public relations Nintendo of America, Krysta, Yang wyjaśniła, że Nintendo starała się rzucić swój obraz „Kiddie” podczas swojej wczesnej kadencji. „Z pewnością był okres dla Nintendo, a nawet gier w ogóle, aby mieć bardziej dorosły/fajny czynnik” - powiedziała. Yang dodał, że oznaczenie „Kiddie” było szkodliwe dla sukcesu gry.
Nintendo świadomie pracował nad przedstawieniem Kirby jako trudniejszego i podkreślenia elementów bojowych swoich gier, dystansując postać od postrzegania wyłącznie ikony dzieci. W ostatnich latach, jak widać w materiałach promocyjnych dla Kirby i Forgotten Land w 2022 roku, skupiono się bardziej na rozgrywce i umiejętnościach niż osobowości Kirby. Yang zauważył: „Nadal doszło do tego, aby Kirby w bardziej zaokrągloną postać, ale prawdą jest, że większość ludzi nadal uważa Kirby za uroczą i twardą”.
Lokalizacja Nintendo dla Kirby
Rozbieżność w lokalizacji Kirby'ego między Japonią a USA rozpoczęła się od godnej uwagi reklamy drukowanej z 1995 roku z Kirby w mugshot w ramach kampanii Nintendo „Play It Loud”. Z biegiem lat amerykańska sztuka na gry takie jak Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) i Kirby: Squeak Squad (2006) przedstawili Kirby z ostrymi brwiami i surowym wyrazem.
Poza wyrazem twarzy Nintendo dokonał innych korekt, aby odwołać się do zachodniej publiczności. Na przykład w wydaniu Gameboya w Kirby's Dreamland w 1992 roku wystąpiło Kirby z widmem białym tonem w amerykańskiej sztuce pudełkowej, kontrastując z oryginalnym różowym odcieniem w Japonii. Było to spowodowane monochromatycznym wyświetlaczem Gameboya, a gracze widzą różowy kolor Kirby'ego tylko z wydaniem Kirby przygody Kirby w 1993 roku. Swan zauważył: „Puszysta różowa postać dla chłopców, którzy starają się być fajne, po prostu nie dostanie sprzedaży, której wszyscy chcieli”.
Doprowadziło to Nintendo of America do zmodyfikowania wyrazu twarzy Kirby na amerykańskiej sztuce, aby przyciągnąć szerszą publiczność. W ostatnim czasie globalna reklama Kirby stała się bardziej jednolita, naprzemiennie między poważnymi i radosnymi wyrażeniami.
Globalne podejście Nintendo
Zarówno Swan, jak i Yang zgadzają się, że Nintendo przyjęło bardziej globalną perspektywę w ostatnich latach. Nintendo of America ściśle współpracuje ze swoim biurem w Japonii, aby zapewnić spójne strategie marketingowe i lokalizacyjne, odchodząc od regionalnych odmian, takich jak te widziane w sztuce Kirby i kampanii „Play It Loud” z 1995 roku.
Yang wyjaśnił, że przejście do globalnego marketingu było strategiczną decyzją biznesową. „To dobre i złe. Bycie globalnym oznacza spójność marki we wszystkich regionach, ale czasami istnieje lekceważenie różnic regionalnych” - powiedziała. Wyraziła również zaniepokojenie, że takie podejście może spowodować „naprawdę nijakie, bezpieczny marketing niektórych produktów Nintendo”.
Lokalizatory gier przypisują obecny trend zmniejszonej lokalizacji szerszej globalizacji branży i zwiększonej znajomości zachodniej publiczności z kulturą japońską, w tym gier, filmów, mangi, anime i innych mediów.
