Le débat séculaire entre PlayStation et Xbox est un aliment de base du monde du jeu vidéo depuis des décennies. Que vous vous engagiez dans des discussions animées avec des amis, que vous ayez commencé un fil Reddit ou créé une vidéo Tiktok sur le sujet, vous avez probablement fait partie de cette conversation. Alors que certains joueurs ne jurent pas par le jeu PC ou sont consacrés à Nintendo, la rivalité entre Sony et Microsoft a façonné une grande partie des deux dernières décennies de l'histoire du jeu vidéo. Mais la soi-disant «guerre de console» est-elle vraiment parvenue à sa conclusion? L'industrie du jeu vidéo a subi des transformations importantes ces dernières années, avec les habitudes, les préférences et les options des joueurs qui se développent rapidement, grâce en partie à la montée en puissance des jeux portables et des jeunes générations averties en technologie. Le champ de bataille a considérablement évolué de ses origines tribales, mais un vainqueur est-il clair? La réponse pourrait vous surprendre.
L'industrie du jeu vidéo est devenue une puissance financière ces dernières années. En 2019, il a généré 285 milliards de dollars de revenus mondiaux, qui ont grimpé à 475 milliards de dollars l'année dernière. Ce chiffre a dépassé les revenus combinés des industries mondiales du cinéma et de la musique en 2023, qui totalisaient respectivement 308 milliards de dollars et 28,6 milliards de dollars. La croissance de l'industrie ne montre aucun signe de ralentissement, les projections estimant près de 700 milliards de dollars d'ici 2029. Cette croissance remarquable de ses humbles débuts avec Pong témoigne du dynamisme de l'industrie.
Compte tenu de ce paysage lucratif, il n'est pas étonnant que des acteurs hollywoodiens comme Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal et Willem Dafoe aient été attirés par les jeux vidéo ces dernières années. Leur participation souligne la perception changeante des jeux vidéo en tant que support de divertissement grand public. Même les géants comme Disney font des mouvements importants dans les jeux, avec un investissement de 1,5 milliard de dollars dans les jeux EPIC pendant le deuxième mandat de Bob Iger, visant à établir une forte présence de jeu. Cependant, toutes les entreprises ne surveillent pas également cette vague de succès, car la division Xbox de Microsoft semble être confrontée à des défis.
Les séries X et S Xbox ont été conçues pour être une mise à niveau importante par rapport à la Xbox One, mais leurs ventes n'ont pas répondu aux attentes. La Xbox One a dépassé la série X / S de près de doubler, et selon Mat Piscatella de Circana, la génération de console actuelle a peut-être déjà culminé dans les ventes. En 2024, la série X / S X / S a vendu moins de 2,5 millions d'unités tout au long de l'année, tandis que la PlayStation 5 a obtenu le même chiffre de vente au premier trimestre. Les rumeurs de XBOX ferment potentiellement son service de distribution de jeux physiques et le sort de la région EMEA suggèrent en outre que l'entreprise pourrait se retirer du marché de la console.
Microsoft a apparemment reconnu cette lutte. Au cours du processus d'acquisition d'Activision-Blizzard, il a été révélé que Microsoft pense que la division Xbox n'a jamais eu de réelle chance dans la guerre de console. Alors que la série X / S a du mal à faire correspondre les ventes de son prédécesseur et Microsoft discutant ouvertement de ses défis, la société se concentre sur les ventes de consoles traditionnelles. Xbox Game Pass est devenu une stratégie centrale, avec Microsoft prêt à payer des sommes substantielles pour inclure des titres AAA comme Grand Theft Auto 5 et Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Cette décision indique un pivot vers les jeux cloud, comme en témoigne la campagne «This is a Xbox» de Microsoft, qui redéfinit la Xbox en tant que service accessible plutôt que simplement une console.
Ce changement de stratégie s'étend au-delà du simple jeu en nuage. Les rumeurs d'un appareil portable Xbox et des plans de Microsoft de lancer une boutique de jeux mobiles pour rivaliser avec Apple et Google mettent en évidence la nouvelle direction de l'entreprise. Le chef de Xbox, Phil Spencer, a reconnu la domination du jeu mobile, qui façonne la stratégie future de Microsoft. L'objectif est clair: Xbox veut être une marque que les joueurs peuvent apprécier à tout moment, n'importe où.
Pourquoi Microsoft fait-il ce pivot? Le marché de la console de jeu vidéo n'est plus la force dominante qu'elle était autrefois. En 2024, sur environ 3,3 milliards de joueurs dans le monde, plus de 1,93 milliard de jeux sur les appareils mobiles. Le jeu mobile est devenu le principal segment du marché des jeux vidéo, en particulier parmi Gen Z et Gen Alpha. L'évaluation totale du marché pour l'industrie du jeu vidéo en 2024 était de 184,3 milliards de dollars, les jeux mobiles représentant la moitié de celui-ci à 92,5 milliards de dollars, soit une augmentation de 2,8% par rapport à l'année précédente. En revanche, la part de Console Gaming n'était que de 50,3 milliards de dollars, une baisse de 4% depuis 2023. Il n'est pas surprenant que Microsoft cherche à transformer votre téléphone en Xbox.
Cette tendance n'est pas nouvelle. En 2013, le marché des jeux mobiles asiatiques était déjà considérablement plus grand que le marché occidental, la Corée du Sud et la Chine ouvrant la voie. Cette année-là, des jeux mobiles comme Puzzle & Dragon et Candy Crush Saga ont surpassé même le GTA 5 très réussi en termes de revenus. En regardant les années 2010 dans son ensemble, cinq des jeux les plus rentables étaient des titres mobiles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon et Clash of Clans. Ces jeux ne sont peut-être pas les premiers à me venir à l'esprit lorsque vous pensez aux plus grands succès de la décennie, mais leur impact sur l'industrie est indéniable.
Le jeu mobile n'est pas le seul facteur éloigner l'attention des consoles. PC Gaming a également connu une croissance significative, avec une augmentation de 59 millions de nouveaux joueurs chaque année depuis 2014, atteignant 1,86 milliard en 2024. L'augmentation a été particulièrement prononcée en 2020, avec 200 millions de joueurs supplémentaires en raison de la pandémie Covid-19. Les joueurs sont devenus plus avertis technologiquement, apprenant des communautés en ligne sur la création de PC puissants et l'optimisation du matériel. Malgré cette croissance, la part mondiale du marché des jeux PC en 2024 était de 41,5 milliards de dollars, traînant toujours derrière Consoles de 9 milliards de dollars, selon le rapport de Netzoo 2016. Cela suggère que si le jeu PC est en augmentation, il n'est pas encore prêt à dépasser les consoles.
Se tournant vers PlayStation, la position de Sony dans la guerre de la console est beaucoup plus forte. Le dernier rapport sur les résultats trimestriels montre que Sony a vendu 65 millions de PS5, dépassant considérablement les 29,7 millions de ventes combinées de la série X / S Xbox. Pour chaque séries X / S X / S, cinq PS5 sont achetés. Les services de jeu et de réseau de Sony ont connu une augmentation de 12,3% des bénéfices, tirée par de solides ventes de titres de premier parti comme Astro Bot et Ghost of Tsushima Director's Cut. Les analystes prévoient qu'en 2029, Sony aura vendu 106,9 millions de PS5, tandis que Microsoft prévoit de vendre entre 56 et 59 millions d'unités X / S de la série X / S d'ici 2027. Pour regagner un terrain compétitif, Microsoft devrait combler l'écart de vente 5: 1, augmenter considérablement les ventes d'unités et augmenter la rentabilité de ses exclusives. Cependant, les projections actuelles ne soutiennent pas un résultat favorable pour ces objectifs.
Malgré son succès, la PS5 est confrontée à ses propres défis. La moitié des utilisateurs de PlayStation jouent toujours sur PS4, et des 20 meilleurs jeux les plus vendus aux États-Unis en 2024, seul Spider-Man 2 de Marvel est une véritable exclusivité PS5. À l'exclusion des remasters, il n'y a qu'environ 15 jeux exclusifs de PS5, qui peuvent ne pas justifier le prix de 500 $ de la console pour de nombreux consommateurs. Le PS5 Pro de 700 $ a reçu une réception mixte, de nombreux journalistes technologiques estimant que la mise à niveau est arrivée trop tôt dans le cycle de vie de la console. La prochaine sortie de Grand Theft Auto 6 plus tard cette année pourrait changer ce récit, mettant en valeur le véritable potentiel de la PS5.
Alors, la guerre de la console est-elle terminée? Pour Microsoft, il semble qu'il n'y ait jamais eu de croyance en une chance de rivaliser avec Sony. Pour Sony, la PS5 est un succès mais n'a pas les exclusivités révolutionnaires pour justifier un bond en avant. Le véritable gagnant de la guerre de la console semble être ceux qui ont complètement choisi la bataille traditionnelle de la console. Les sociétés de jeux mobiles comme Tencent selon lesquelles les grands studios et les jeux mobiles deviennent de plus en plus cruciaux pour la durabilité des entreprises, les cinq prochaines années de jeux vidéo seront moins sur la puissance matérielle et plus sur l'expansion des services de jeu cloud. La guerre de la console est peut-être terminée, mais la guerre de jeu mobile - et la myriade de conflits plus petits qu'il apparaît - a juste commencé.
