L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del mondo dei videogiochi per decenni. Sia che tu ti sia impegnato in accese discussioni con gli amici, hai avviato un thread Reddit o creato un video di Tiktok sull'argomento, probabilmente hai fatto parte di questa conversazione. Mentre alcuni giocatori giurano con i giochi per PC o sono dedicati a Nintendo, la rivalità tra Sony e Microsoft ha plasmato gran parte degli ultimi due decenni di storia dei videogiochi. Ma la cosiddetta "guerra console" ha davvero raggiunto la sua conclusione? L'industria dei videogiochi ha subito trasformazioni significative negli ultimi anni, con abitudini, preferenze e opzioni dei giocatori che si espandono rapidamente, grazie in parte all'ascesa dei giochi portatili e alle giovani generazioni più esperte di tecnologia. Il campo di battaglia si è evoluto drammaticamente dalle sue origini tribali, ma è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.
L'industria dei videogiochi è diventata una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha generato $ 285 miliardi di entrate in tutto il mondo, che sono salite a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra ha superato gli utili combinati delle industrie globali di film e musica nel 2023, che ammontavano rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. La crescita del settore non mostra segni di rallentamento, con proiezioni che stimano quasi $ 700 miliardi entro il 2029. Questa notevole crescita dai suoi umili inizi con Pong è una testimonianza del dinamismo del settore.
Dato questo paesaggio redditizio, non c'è da meravigliarsi che attori di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe siano stati attratti dai videogiochi negli ultimi anni. La loro partecipazione sottolinea la percezione mutevole dei videogiochi come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno facendo mosse significative nei giochi, con un investimento di $ 1,5 miliardi in giochi epici durante il secondo mandato di Bob Iger, con l'obiettivo di stabilire una forte presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le aziende stanno cavalcando questa ondata di successo allo stesso modo, poiché la divisione Xbox di Microsoft sembra affrontare sfide.
Le X e S Xbox sono state progettate per essere un aggiornamento significativo rispetto a Xbox One, ma le loro vendite non hanno soddisfatto le aspettative. Xbox One ha superato la serie X/S di quasi il doppio e, secondo Mat Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite. Nel 2024, la Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il proprio dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e si ritirano dalla regione EMEA suggeriscono inoltre che la società potrebbe ritirarsi dal mercato delle console.
Apparentemente Microsoft ha riconosciuto questa lotta. Durante il processo di acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-Bush, è stato rivelato che Microsoft crede che la divisione Xbox non abbia mai avuto una vera possibilità nella guerra della console. Con la Serie X/S di Xbox che lotta per abbinare le vendite del suo predecessore e Microsoft che discutono apertamente delle sue sfide, la società sta spostando la sua attenzione dalle vendite tradizionali della console. Xbox Game Pass è diventato una strategia centrale, con Microsoft disposta a pagare somme sostanziali per includere titoli AAA come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor al servizio. Questa mossa indica un perno verso il cloud Gaming, come evidenziato dalla campagna "This Is A Xbox" di Microsoft, che ridefinisce Xbox come servizio accessibile piuttosto che solo una console.
Questo cambiamento nella strategia si estende oltre il semplice gioco del cloud. Le voci di un dispositivo portatile Xbox e i piani di Microsoft di lanciare un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google evidenziano la nuova direzione dell'azienda. Il capo di Xbox Phil Spencer ha riconosciuto il dominio dei giochi mobili, che sta modellando la strategia futura di Microsoft. L'obiettivo è chiaro: Xbox vuole essere un marchio che i giocatori possono godere in qualsiasi momento, ovunque.
Perché Microsoft sta facendo questo perno? Il mercato della console dei videogiochi non è più la forza dominante che una volta era. Nel 2024, su circa 3,3 miliardi di giocatori in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Mobile Gaming è diventato il segmento leader del mercato dei videogiochi, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi di cellulare che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi, un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Al contrario, la quota di Console Gaming era di soli $ 50,3 miliardi, un calo del 4% dal 2023. Non sorprende che Microsoft stia cercando di trasformare il tuo telefono in una Xbox.
Questa tendenza non è nuova. Entro il 2013, il mercato dell'Asian Mobile Gaming era già significativamente più grande del mercato occidentale, con la Corea del Sud e la Cina che hanno aperto la strada. Quell'anno, giochi per dispositivi mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno superato anche il GTA 5 di grande successo in termini di entrate. Guardando gli 2010 nel complesso, cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans. Questi giochi potrebbero non essere i primi a venire in mente quando si pensa ai più grandi successi del decennio, ma il loro impatto sul settore è innegabile.
Il gioco mobile non è l'unico fattore che allontana l'attenzione dalle console. PC Gaming ha anche visto una crescita significativa, con un aumento di 59 milioni di nuovi giocatori ogni anno dal 2014, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. L'ascesa è stata particolarmente pronunciata nel 2020, con altri 200 milioni di giocatori a causa della pandemia di Covid-19. I giocatori sono diventati più esperti tecnologicamente, imparando dalle comunità online sulla costruzione di potenti PC e l'ottimizzazione di hardware. Nonostante questa crescita, la quota globale del mercato dei giochi per PC nel 2024 era di $ 41,5 miliardi, ancora trascinando dietro le console di $ 9 miliardi, secondo il rapporto di Netzoo 2016. Ciò suggerisce che mentre il gioco per PC è in aumento, non è ancora pronto a superare le console.
Passando a PlayStation, la posizione di Sony nella guerra della console è molto più forte. L'ultimo rapporto trimestrale sugli utili mostra che Sony ha venduto 65 milioni di PS5, superando significativamente le vendite combinate di 29,7 milioni di vendite Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, vengono acquistate cinque PS5. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del 12,3% degli utili, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Gli analisti prevedono che entro il 2029, Sony avrà venduto 106,9 milioni di PS5, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riguadagnare terreno competitivo, Microsoft dovrebbe colmare il divario di vendita 5: 1, aumentare significativamente le vendite di unità e aumentare la profitto delle sue esclusive. Tuttavia, le attuali proiezioni non supportano un risultato favorevole per questi obiettivi.
Nonostante il suo successo, la PS5 deve affrontare le proprie sfide. La metà degli utenti di PlayStation sta ancora giocando su PS4s e tra i primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 di Marvel è una vera esclusiva di PS5. Escludendo i remaster, ci sono solo circa 15 giochi esclusivi per la PS5, che potrebbero non giustificare il prezzo di $ 500 della console per molti consumatori. La PS5 Pro da $ 700 ha ricevuto un ricevimento misto, con molti giornalisti tecnologici che hanno avuto la sensazione che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo di vita della console. L'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno potrebbe cambiare questa narrazione, potenzialmente mettendo in mostra il vero potenziale della PS5.
Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata una convinzione nella possibilità di competere con la Sony. Per la Sony, la PS5 è un successo ma manca le esclusive rivoluzionarie per giustificare un salto significativo in avanti. Il vero vincitore della guerra della console sembra essere quello che ha rinunciato alla tradizionale battaglia console. Con le società di giochi mobili come Tencent che si dice che acquisisca importanti studi e i giochi mobili che diventano sempre più cruciali per la sostenibilità delle aziende, i prossimi cinque anni di videogiochi saranno meno sulla potenza hardware e più sull'espansione dei servizi di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e la miriade di conflitti più piccoli si genera - ha appena iniziato.
