การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการพูดคุยกับเพื่อน ๆ เริ่มต้นกระทู้ Reddit หรือสร้างวิดีโอ tiktok ในหัวข้อคุณน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนานี้ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยการเล่นเกมพีซีหรืออุทิศให้กับ Nintendo การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างประวัติศาสตร์วิดีโอเกมสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่สิ่งที่เรียกว่า 'สงครามคอนโซล' มาถึงข้อสรุปอย่างแท้จริงหรือไม่? อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยนิสัยการตั้งค่าและตัวเลือกที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วขอบคุณส่วนหนึ่งของการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี สนามรบได้พัฒนาอย่างมากจากต้นกำเนิดของชนเผ่า แต่มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ
อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้กลายเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 มีรายได้ 285 พันล้านเหรียญสหรัฐทั่วโลกซึ่งสูงถึง 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกในปี 2566 ซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านเหรียญสหรัฐและ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การเติบโตของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 การเติบโตที่น่าทึ่งนี้จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยของมันกับพงษ์เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลวัตของอุตสาหกรรม
เมื่อพิจารณาถึงภูมิทัศน์ที่ร่ำรวยนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักแสดงฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้ถูกดึงดูดไปยังวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้ของวิดีโอเกมที่เปลี่ยนไปเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างการเล่นเกมที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นแห่งความสำเร็จอย่างเท่าเทียมกันเนื่องจากแผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับความท้าทาย
Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่ยอดขายของพวกเขาไม่เป็นไปตามความคาดหวัง Xbox One ได้ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและดึงออกจากภูมิภาค EMEA เพิ่มเติมแนะนำว่า บริษัท อาจถอยออกจากตลาดคอนโซล
Microsoft ได้รับการยอมรับการต่อสู้ครั้งนี้ ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard มันถูกเปิดเผยว่า Microsoft เชื่อว่าแผนก Xbox ไม่เคยมีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและ Microsoft อย่างเปิดเผยถึงความท้าทายของ บริษัท อย่างเปิดเผย บริษัท กำลังเปลี่ยนความสนใจไปจากการขายคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นกลยุทธ์หลักโดย Microsoft ยินดีจ่ายเงินก้อนโตรวมถึงชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor on Service การย้ายครั้งนี้บ่งบอกถึงการหมุนสู่การเล่นเกมบนคลาวด์ซึ่งเป็นหลักฐานโดยแคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ของ Microsoft ซึ่งนิยามใหม่ Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้แทนที่จะเป็นเพียงคอนโซล
การเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์นี้ขยายเกินกว่าการเล่นเกมคลาวด์ ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox และแผนการของ Microsoft ที่จะเปิดตัวร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google เน้นทิศทางใหม่ของ บริษัท หัวหน้า Xbox Phil Spencer ได้รับการยอมรับการครอบงำของเกมมือถือซึ่งเป็นการกำหนดกลยุทธ์ในอนาคตของ Microsoft เป้าหมายชัดเจน: Xbox ต้องการเป็นแบรนด์ที่นักเล่นเกมสามารถเพลิดเพลินได้ทุกที่ทุกเวลา
ทำไม Microsoft ถึงสร้างเดือยนี้? ตลาดคอนโซลวิดีโอเกมไม่ได้เป็นพลังที่โดดเด่นอีกต่อไป ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือได้กลายเป็นกลุ่มชั้นนำของตลาดวิดีโอเกมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดโดยรวมสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางตรงกันข้ามส่วนแบ่งการเล่นเกมคอนโซลอยู่ที่เพียง $ 50.3 พันล้านลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2566 ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Microsoft กำลังมองหาการเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox
เทรนด์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียมีขนาดใหญ่กว่าตลาดตะวันตกอย่างมีนัยสำคัญโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ ในปีนั้นเกมมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีประสิทธิภาพสูงกว่า GTA 5 ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในแง่ของรายได้ เมื่อมองไปที่ปี 2010 โดยรวมแล้วเกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึงเมื่อนึกถึงเพลงฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทศวรรษ แต่ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ดึงดูดความสนใจจากคอนโซล เกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญด้วยผู้เล่นใหม่เพิ่มขึ้น 59 ล้านคนในแต่ละปีนับตั้งแต่ปี 2014 สูงถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 การเพิ่มขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 2020 โดยมีผู้เล่นเพิ่มอีก 200 ล้านคนเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 นักเล่นเกมมีความเข้าใจทางเทคโนโลยีมากขึ้นการเรียนรู้จากชุมชนออนไลน์เกี่ยวกับการสร้างพีซีที่ทรงพลังและเพิ่มประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ แม้จะมีการเติบโตนี้ แต่ส่วนแบ่งทั่วโลกของตลาดเกมพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านดอลลาร์ซึ่งยังคงตามหลังคอนโซล 9 พันล้านดอลลาร์ตามรายงานของ Netzoo ในปี 2559 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่การเล่นเกมพีซีกำลังเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังไม่พร้อมที่จะแซงคอนโซล
เมื่อหันไปเล่น PlayStation ตำแหน่งของ Sony ในสงครามคอนโซลนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก รายงานผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Sony มียอดขาย 65 ล้าน PS5S ซึ่งมีผลมากกว่ายอดขาย Xbox Series X/s 29.7 ล้านรายการ สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้งจะมีการซื้อ PS5 ห้ารายการ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นผลกำไรเพิ่มขึ้น 12.3% ขับเคลื่อนด้วยยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director Cut นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้านชุด Xbox Series X/S ภายในปี 2570 เพื่อให้ได้มาซึ่งการแข่งขัน Microsoft จะต้องปิดช่องว่างการขาย 5: 1 อย่างไรก็ตามการคาดการณ์ในปัจจุบันไม่สนับสนุนผลลัพธ์ที่ดีสำหรับเป้าหมายเหล่านี้
แม้จะประสบความสำเร็จ PS5 เผชิญกับความท้าทายของตัวเอง ผู้ใช้ PlayStation ครึ่งหนึ่งยังคงเล่นบน PS4 และจาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่เป็น PS5 ที่แท้จริง ไม่รวม remasters มีเพียงประมาณ 15 เกมพิเศษ PS5 ของแท้ซึ่งอาจไม่แสดงให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของคอนโซลสำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก $ 700 PS5 Pro ได้รับการต้อนรับที่หลากหลายโดยมีนักข่าวเทคโนโลยีหลายคนรู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงในปีนี้สามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้ซึ่งอาจแสดงศักยภาพที่แท้จริงของ PS5
สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเชื่อในโอกาสที่จะแข่งขันกับ Sony สำหรับ Sony PS5 นั้นประสบความสำเร็จ แต่ขาดความพิเศษที่ก้าวล้ำเพื่อพิสูจน์การก้าวกระโดดที่สำคัญไปข้างหน้า ผู้ชนะที่แท้จริงของสงครามคอนโซลดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากการต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง ด้วย บริษัท เกมบนมือถืออย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะซื้อสตูดิโอสำคัญและเกมบนมือถือกลายเป็นสิ่งสำคัญยิ่งขึ้นสำหรับความยั่งยืนของ บริษัท การเล่นเกมในอีกห้าปีข้างหน้าจะน้อยลงเกี่ยวกับพลังของฮาร์ดแวร์และเพิ่มเติมเกี่ยวกับการขยายตัวของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามเกมมือถือ - และความขัดแย้งเล็ก ๆ มากมายที่เกิดขึ้น - เพิ่งเริ่มขึ้น
