Cốt truyện mở rộng của Assassin Creed Valhalla và nhiều nhiệm vụ tùy chọn đã thu hút những lời chỉ trích từ người hâm mộ, một điểm Ubisoft đã giải quyết trong Assassin Creed: Shadows sắp tới. Trò chơi nhằm mục đích trải nghiệm hợp lý hơn, với khả năng hiển thị được cải thiện và thiết kế nhỏ gọn hơn.
Giám đốc trò chơi Charles Benoit tuyên bố rằng việc hoàn thành chiến dịch Main Shadows sẽ mất khoảng 50 giờ, trong khi hoàn thành đầy đủ, bao gồm các nhiệm vụ khám phá và các nhiệm vụ phụ, ước tính khoảng 100 giờ. Điều này trái ngược với chiến dịch chính hơn 60 giờ của Valhalla và hơn 150 giờ tiềm năng để hoàn thành đầy đủ. Ubisoft đã giảm nội dung tùy chọn để tránh những người chơi áp đảo, nhằm mục đích cân bằng tốt hơn giữa các hoạt động kể chuyện và tùy chọn. Mục tiêu là duy trì sự phong phú của thế giới và chiều sâu câu chuyện trong khi làm cho lối chơi trở nên ít tẻ nhạt hơn.
Các nhà phát triển dự định phục vụ cho cả hai loại người chơi: những người thích chơi trò chơi rộng rãi sẽ không hy sinh chất lượng cho trải nghiệm ngắn hơn và những người tập trung vào câu chuyện có thể hoàn thành trò chơi mà không cần cam kết thời gian to lớn.
Giám đốc trò chơi Jonathan Dumont nhấn mạnh chuyến đi nghiên cứu của nhóm đến Nhật Bản như là một ảnh hưởng đáng kể đến sự phát triển của bóng tối . Quy mô và chủ nghĩa hiện thực của các lâu đài, núi và rừng Nhật Bản làm cho đội bóng ngạc nhiên, dẫn đến việc tập trung vào sự gia tăng hiện thực và chi tiết.
Một thay đổi lớn là một địa lý thế giới thực tế hơn. Thời gian di chuyển giữa các điểm quan tâm sẽ dài hơn, phản ánh sự rộng lớn của cảnh quan. Tuy nhiên, mỗi vị trí sẽ được chi tiết và sắc thái hơn. Không giống như những điểm quan tâm dày đặc của Assassin Creed Odyssey , Shadows có một thế giới cởi mở và tự nhiên hơn, với thời gian di chuyển dài hơn góp phần vào trải nghiệm phong phú hơn, hấp dẫn hơn. Dumont nhấn mạnh mức độ chi tiết cao hơn đáng kể của bóng tối , hứa hẹn một bầu không khí thực sự xác thực của Nhật Bản.
