De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.
SAG-AFTRA geeft toestemming voor staking tegen ontwikkelaars van videogames
Aankondiging van SAG-AFTRA
Op 20 juli stemde de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem voor toestemming voor een staking tegen bedrijven die gebonden zijn aan de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA). Dit betekent dat alle SAG-AFTRA-leden hun werkzaamheden aan projecten die onder dit contract vallen, kunnen staken. Het belangrijkste twistpunt is het gebrek aan adequate AI-bescherming voor artiesten.
Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland benadrukte de standvastige vastberadenheid van de vakbond, waarbij hij stelde dat de 98% van de stemmen om een staking goed te keuren de noodzaak van een eerlijke deal onderstreept die cruciale AI-bepalingen omvat. Hij benadrukte het belang van de bescherming van de artiesten wier werk cruciaal is voor het succes van populaire videogames, en waarschuwde dat de tijd dringt voor een oplossing.
Belangrijke problemen en impact op de sector
De potentiële staking wordt ingegeven door zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen om AI-replicatie van gelijkenissen van actoren te voorkomen zonder compensatie of duidelijke richtlijnen voor het gebruik. Acteurs streven naar een eerlijke betaling voor hun werk, en willen niet dat hun prestaties door AI worden gerepliceerd zonder hun uitdrukkelijke toestemming en een passende vergoeding.
Naast AI dringt SAG-AFTRA ook aan op loonsverhogingen om gelijke tred te houden met de inflatie (11% met terugwerkende kracht en 4% jaarlijkse verhogingen), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de set (waaronder verplichte rustperioden, artsen ter plaatse voor gevaarlijk werk, stressbescherming en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).
Een staking zou de productie van videogames aanzienlijk kunnen verstoren, hoewel de volledige omvang onzeker is. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van videogames een langdurig proces. Hoewel een staking de ontwikkeling kan vertragen, blijft de impact op de releasedatums onduidelijk.
Betrokken bedrijven en hun posities
De mogelijke staking is gericht tegen tien grote bedrijven, waaronder Activision Productions Inc., Blindlight LLC, Disney Character Voices Inc., Electronic Arts Productions Inc., Epic Games, Inc., Formosa Interactive LLC, Insomniac Games Inc., Take 2 Productions Inc., VoiceWorks Productions Inc. en WB Games Inc.
Epic Games heeft publiekelijk zijn steun uitgesproken voor het standpunt van SAG-AFTRA, waarbij CEO Tim Sweeney tweette tegen het gebruik van stemopnames voor AI-training zonder behoorlijke compensatie. Andere bedrijven hebben nog geen publieke verklaringen afgelegd.
Onderhandelingsgeschiedenis en context
Dit conflict stamt uit september 2023, toen SAG-AFTRA-leden met overweldigende meerderheid toestemming gaven voor een staking vóór de contractonderhandelingen. De onderhandelingen zijn vastgelopen, ondanks de verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022).
De huidige situatie doet denken aan de staking van 2016, die 340 dagen duurde en eindigde met een compromis dat door veel leden als onbevredigend werd beschouwd.
Een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-stemprovider, zorgde voor nog meer spanningen, waarbij sommigen het zagen als verraad aan de belangen van vakbondsleden.
Deze geautoriseerde staking markeert een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke invloed hebben op de toekomst van AI bij het vastleggen van prestaties en de algehele behandeling van videogameartiesten. De snelle vooruitgang van AI maakt sterke bescherming van individuen noodzakelijk, zodat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt. Een snelle en eerlijke oplossing is cruciaal.
