Californië keurt een nieuwe wet goed die digitale gamewinkels verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een licentie kopen, en geen eigendom
Er wordt een nieuwe Californische wet van kracht die digitale gamewinkels zoals Steam en Epic verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een gamelicentie kopen en niet het eigendom van een game. Het wetsvoorstel heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden.
Het wetsvoorstel (AB 2426) is ondertekend door de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, en wordt volgend jaar van kracht. Het omvat alle apps en games die toegankelijk zijn en worden bediend via elektronische apparaten, inclusief game-add-ons. Het wetsvoorstel vereist dat digitale winkels duidelijke en opvallende tekst gebruiken in hun verkoopvoorwaarden, zoals ‘een lettertype dat groter is dan de omringende tekst, of een lettertype, grootte of kleur die contrasteert met omringende tekst van dezelfde grootte, of gemarkeerd met een symbool of een ander merkteken van dezelfde grootte." omringende tekst" om de consument de nodige informatie te verstrekken.
Overtreders van deze wet kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. Het wetsvoorstel verbiedt handelaren ook om digitale producten te promoten of te verkopen die ‘onbeperkt eigendom’ impliceren. Wetgevers merkten in de beschrijving van het wetsvoorstel op dat, nu de markt steeds meer verschuift naar een model dat uitsluitend digitaal is, consumenten de aard van de transactie duidelijk moeten begrijpen, inclusief het feit dat ze mogelijk niet daadwerkelijk de eigenaar zijn van de items die ze kopen. Tenzij het digitale artikel beschikbaar is gesteld om te downloaden en zonder internetverbinding kan worden bekeken, kan de verkoper de toegang van de consument op elk moment intrekken.
Het wetsvoorstel verbiedt online winkels ook om bepaalde termen te gebruiken die onbeperkt eigendom van digitale goederen impliceren, zoals 'aankoop', tenzij consumenten duidelijk worden geïnformeerd dat 'aankoop' geen onbeperkte toegang of eigendom impliceert. De Californische vertegenwoordiger Jacqui Irving zei in een verklaring dat de wet bedoeld is om consumenten te helpen beter te begrijpen wat ze kopen.
De voorwaarden van de abonnementsservice zijn nog steeds onduidelijk
De afgelopen jaren hebben sommige gamebedrijven (zoals Sony en Ubisoft) een aantal games uit de schappen gehaald, waardoor spelers geen toegang meer hebben tot de games waarvoor ze hebben betaald. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over consumentenrechten. Ubisoft heeft bijvoorbeeld in april van dit jaar de serie "The Crew" games verwijderd vanwege "licentiebeperkingen" die ertoe leidden dat spelers de toegang tot de games verloren. Normaal gesproken waarschuwen gamebedrijven spelers niet van tevoren.
Het nieuwe wetsvoorstel maakt echter geen melding van abonnementsdiensten zoals gamepassen of diensten waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", noch specificeert het offline kopieën van games, dus dit aspect blijft onduidelijk.
Een Ubisoft-manager heeft gezegd dat spelers eraan moeten wennen dat ze technisch gezien geen games meer bezitten als reactie op de opkomst van game-abonnementsmodellen. De Californische vertegenwoordiger Jacqui Owen voegde eraan toe dat de nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen beter te begrijpen waarvoor ze betalen.
