L'annonce récente du développement d'un jeu vidéo basé sur *La Roue du Temps* a indéniablement pris les fans par surprise et a, de façon compréhensible, suscité un certain scepticisme en ligne.
Premièrement rapportée par le magazine hollywoodien *Variety*, la nouvelle décrit un futur "jeu de rôle triple-A en monde ouvert" pour PC et consoles, basé sur la série fantastique adorée de 14 livres de Robert Jordan. Un calendrier de développement de trois ans a également été révélé.
Le projet est géré par un nouveau développeur basé à Montréal sous la direction d'iwot Studios, dirigé par Craig Alexander, un ancien cadre de Warner Bros. Games. Alexander supervisait auparavant le développement de toutes les franchises de Turbine (aujourd'hui WB Games Boston), notamment *The Lord of the Rings Online*, *Dungeons & Dragons Online* et *Asheron's Call*. En surface, ce genre de pedigree générerait normalement un enthousiasme significatif chez les fans. Cependant, c'est la mention d'iwot Studios—qui a acquis les droits de *La Roue du Temps* (en tant que Red Eagle Entertainment) dès 2004—et le cycle de développement remarquablement court de trois ans qui ont poussé beaucoup à hausser un sourcil.
Une recherche rapide en ligne sur iwot Studios révèle une relation quelque peu tendue avec la communauté de fans dévouée de la série. Je suis tombé sur de nombreux posts de fans méfiants, certains qualifiant l'entreprise de "squatteuse de propriété intellectuelle". D'autres estiment qu'iwot a "gaspillé" le potentiel de l'univers de *La Roue du Temps* au fil des années, plusieurs projets n'ayant pas abouti. De nombreux fans citent fréquemment un post Reddit vieux d'une décennie qui détaille encore plus de griefs.
Combiné au doute généralisé qu'un tout nouveau studio puisse sembler apparaître de nulle part et livrer un RPG triple-A à la hauteur des attentes des fans, le sentiment prédominant en ligne est devenu un prudent "nous y croirons quand nous le verrons".
D'un point de vue plus positif, *La Roue du Temps* a connu un succès considérable récemment avec sa série télévisée sur Amazon Prime Video, qui vient de conclure sa troisième saison (une quatrième saison n'a pas encore été annoncée). La série a fait découvrir le monde fantastique à toute une nouvelle génération de fans. Bien qu'elle ait initialement aliéné certains lecteurs de longue date avec des écarts significatifs dans l'histoire lors de ses deux premières saisons, elle a réussi à reconquérir une grande partie du public de base avec une troisième saison nettement améliorée.
C'est avec tout ce contexte à l'esprit que j'ai cherché à en apprendre plus directement auprès d'iwot Studios. Lors d'un appel vidéo, j'ai parlé avec Rick Selvage, le responsable d'iwot Studios, et Craig Alexander, le directeur du studio pour leur division jeu vidéo. Mon objectif était de mieux comprendre l'état actuel du projet, son ampleur, ce que les fans peuvent raisonnablement anticiper, et de leur présenter les critiques en ligne pour une réponse directe.
