Die jüngste Ankündigung eines sich in Entwicklung befindenden Videospiels zu Das Rad der Zeit hat die Fans zweifellos überrascht und verständlicherweise eine beträchtliche Portion online Skepsis ausgelöst.
Zuerst von der Hollywood-Fachpublikation Variety gemeldet, beschrieb die Nachricht ein kommendes "AAA-Open-World-Rollenspiel" für PC und Konsolen, basierend auf Robert Jordans beliebter 14-bändiger Fantasyserie. Auch ein dreijähriger Entwicklungszeitraum wurde bekannt gegeben.
Das Projekt wird von einem neu gegründeten Entwicklerstudio mit Sitz in Montreal unter iwot Studios bearbeitet, geleitet von Craig Alexander, einem ehemaligen Warner Bros. Games-Manager. Alexander hatte zuvor die Entwicklung für alle Franchises von Turbine (jetzt WB Games Boston) beaufsichtigt, darunter The Lord of the Rings Online, Dungeons & Dragons Online und Asheron's Call. Oberflächlich betrachtet würde solch eine Referenz normalerweise erhebliche Fan-Begeisterung erzeugen. Es ist jedoch die Erwähnung von iwot Studios – welche die Rechte an Das Rad der Zeit (als Red Eagle Entertainment) bereits 2004 erwarben – und der bemerkenswert kurze dreijährige Entwicklungszyklus, die viele skeptisch gemacht haben.
Eine schnelle Online-Recherche zu iwot Studios offenbart ein etwas angespanntes Verhältnis zur engagierten Fan-Community der Serie. Ich stieß auf zahlreiche Beiträge von misstrauischen Fans, wobei einige das Unternehmen als "IP-Blockierer" bezeichneten. Andere sind der Meinung, iwot habe das Potenzial der Das Rad der Zeit-Marke über die Jahre "verschwendet", da mehrere Projekte nicht realisiert wurden. Viele Fans verweisen häufig auf einen zehn Jahre alten Reddit-Post, der noch mehr Beschwerden auflistet.
Kombiniert mit der weit verbreiteten Zweifel, dass ein brandneues Studio scheinbar aus dem Nichts auftauchen und ein AAA-Rollenspiel liefern kann, das den Fan-Erwartungen gerecht wird, hat sich die vorherrschende Online-Stimmung zu einem vorsichtigen "Wir glauben es, wenn wir es sehen" entwickelt.
Positiver zu vermerken ist, dass Das Rad der Zeit in jüngster Zeit mit seiner Amazon Prime Video-Serie beträchtlichen Erfolg hatte, die gerade ihre dritte Staffel abgeschlossen hat (eine vierte Staffel wurde noch nicht angekündigt). Die Serie hat die Fantasiewelt einer ganz neuen Generation von Fans zugänglich gemacht. Während sie zunächst einige langjährige Leser durch erhebliche Abweichungen von der Geschichte in den ersten beiden Staffeln vor den Kopf stieß, gelang es ihr, mit einer deutlich verbesserten dritten Staffel einen Großteil des Kernpublikums zurückzugewinnen.
Vor dem Hintergrund all dieser Informationen wollte ich mehr direkt von iwot Studios erfahren. Während eines Videoanrufs sprach ich mit Rick Selvage, dem Leiter von iwot Studios, und Craig Alexander, dem Studioleiter für ihre Videospielabteilung. Mein Ziel war es, den aktuellen Status des Projekts, seinen Umfang und das, was Fans realistischerweise erwarten können, besser zu verstehen und ihnen die online geäußerte Kritik für eine direkte Stellungnahme vorzulegen.
