Недавнее анонсирование видеоигры по мотивам «Колеса Времени», находящейся в разработке, несомненно, стало сюрпризом для фанатов и, что неудивительно, вызвало изрядную долю скептицизма в сети.
Как впервые сообщило голливудское издание Variety, речь идёт о предстоящей «AAA-игре в жанре открытого мира для PC и консолей», основанной на любимой 14-томной фэнтези-саге Роберта Джордана. Также был раскрыт трёхлетний срок разработки.
Проектом занимается новая студия из Монреаля под крылом iwot Studios, которую возглавляет Крейг Александер, бывший исполнительный директор Warner Bros. Games. Ранее Александер курировал разработку всех франшиз Turbine (ныне WB Games Boston), включая The Lord of the Rings Online, Dungeons & Dragons Online и Asheron's Call. На первый взгляд, такое наследие обычно вызывает значительный энтузиазм у поклонников. Однако упоминание iwot Studios — которая приобрела права на «Колесо Времени» (тогда как Red Eagle Entertainment) ещё в 2004 году — и заметно короткий трёхлетний цикл разработки заставили многих насторожиться.
Быстрый поиск в сети по iwot Studios выявляет несколько напряжённые отношения с преданным фан-сообществом серии. Я наткнулся на множество постов от настороженных поклонников, некоторые из которых называют компанию «сидельцами на IP». Другие считают, что iwot «растратила» потенциал IP «Колесо Времени» за прошедшие годы, поскольку несколько проектов так и не были реализованы. Многие фанаты часто ссылаются на десятилетний пост на Reddit, в котором детально описаны ещё больше претензий.
В сочетании с повсеместными сомнениями в том, что совершенно новая студия может, казалось бы, возникнуть из ниоткуда и выпустить RPG уровня AAA, соответствующую ожиданиям фанатов, преобладающим настроением в сети стала осторожная позиция: «поверим, когда увидим».
С более позитивной стороны, «Колесо Времени» недавно добилось значительного успеха с сериалом на Amazon Prime Video, который только что завершил третий сезон (четвёртый сезон пока не анонсирован). Шоу открыло этот фэнтезийный мир для целого нового поколения поклонников. Хотя из-за значительных отклонений от сюжета в первых двух сезонах оно изначально оттолкнуло некоторых давних читателей, значительно улучшенный третий сезон сумел вернуть большую часть основной аудитории.
Имея в виду весь этот контекст, я попытался узнать больше напрямую от iwot Studios. По видеосвязи я пообщался с Риком Селвиджем, главой iwot Studios, и Крейгом Александером, руководителем их игрового подразделения. Моей целью было лучше понять текущее состояние проекта, его масштаб, чего фанаты могут реалистично ожидать, а также представить им сетевую критику для прямого ответа.
