La communauté Speedrunning bourdonne à propos d'un phénomène particulier: le système de divertissement Super Nintendo (SNES) semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit.
L'histoire a commencé début février lorsque l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot), a rapporté que les consoles SNES, publiées dans les années 1990, semblent exécuter des jeux légèrement plus rapides maintenant que lorsqu'ils étaient nouveaux. Cette théorie intrigante suggère que les près de 50 millions d'unités SNES vendues pourraient en fait convenir de performances améliorées au fil du temps avec des jeux comme Super Mario World , Super Metroid et Star Fox . L'idée qu'une console devient plus efficace avec l'âge est contre-intuitive, mais la recherche de Cecil indique un composant spécifique comme coupable potentiel.
L'accélération des SNES
Selon une interview que Cecil a donné à 404 médias, les spécifications officielles de la Nintendo indiquent que l'unité de traitement audio de SNES (APU), le SPC700, a un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, déterminé par un résonateur céramique de 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de jeux rétro ont depuis longtemps observé des écarts, les enregistrements montrant différents taux de DSP influencés par des facteurs environnementaux tels que la température. Cela signifie que le traitement audio et la transmission des données de la console vers le CPU s'écartent souvent des spécifications déclarées de Nintendo, affectant subtilement la vitesse de jeu.
Alors que les enregistrements antérieurs ont montré des taux de DSP moyens autour de 32 040 Hz (vers 2007), les résultats de Cecil augmentent la moyenne à 32 076 Hz. Bien que la température affecte le taux, l'augmentation observée est trop importante pour être uniquement attribuée aux fluctuations de la température. Essentiellement, le SNES semble traiter l'audio plus rapidement dans le temps.
Dans un poste de bluesky ultérieur, Cecil a détaillé les données: «Sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8 Hz du froid au chaud», a-t-il expliqué. «Les taux de DSP chauds vont de 31 965 à 32 182 Hz, une plage de 217 Hz. Par conséquent, la température est moins importante. Pourquoi? Comment cela affecte-t-il les jeux? Nous ne savons pas.
Implications pour la vitesse
Cecil reconnaît la nécessité d'une recherche plus approfondie pour déterminer la cause précise et l'étendue de l'augmentation de la vitesse. Les données sur les performances précoces de la console sont limitées, ce qui entrave une analyse complète. Cependant, la possibilité d'une console populaire augmentant progressivement la vitesse de jeu a naturellement généré une excitation (et une certaine préoccupation) au sein de la communauté Speedrunning.
Un SPC700 plus rapide pourrait théoriquement avoir un impact sur les performances du jeu, raccourcissant potentiellement les temps de chargement dans certaines sections. Cela soulève des questions sur la validité des décennies de dossiers de vitesse. Cependant, l'impact est susceptible d'être minime. La vitesse APU ne se traduit pas directement par la vitesse du jeu visuel. Même dans les scénarios les plus extrêmes, les économies de temps potentielles seraient probablement inférieures à une seconde dans la plupart des speedruns. L'effet sur les jeux individuels est également incertain. Actuellement, le consensus parmi les SpeedRunners est que l'impact est négligeable.
Alors que le mystère derrière l'accélération SNES continue de se dérouler, une chose est claire: cette console vieillissante s'avère étonnamment résiliente et peut-être même un peu plus rapide qu'auparavant. Pour en savoir plus sur le SNES, vous pouvez consulter son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.
