Um relatório recente trouxe à tona o desenvolvimento problemático de Dragon Age: The Veilguard, lançando uma sombra sobre o futuro da BioWare como estúdio.
Em janeiro, a publicadora EA revelou que Dragon Age: The Veilguard teve um desempenho "abaixo do esperado" em aproximadamente 50%, uma revelação que ocorreu poucos dias após a diretora do jogo, Corrine Busche, anunciar sua saída da empresa. Na mesma época, outros funcionários da BioWare envolvidos no projeto foram demitidos. Notavelmente, a BioWare também indicou que a atualização final para The Veilguard havia sido lançada, sem mais conteúdo planejado — marcando um fim discreto para o que foi um título muito aguardado.
A IGN já cobriu anteriormente a evolução conturbada do jogo, incluindo sua transformação de um RPG para um jogador em uma experiência multijogador de serviço contínuo e depois de volta à sua forma original. Agora, Jason Schreier, da Bloomberg, forneceu uma visão mais detalhada sobre os desafios internos na BioWare durante o desenvolvimento de The Veilguard, esclarecendo por que o jogo acabou decepcionando muitos fãs — principalmente pela falta das profundas escolhas do jogador e consequências significativas que há muito definem os títulos mais amados da BioWare.
Um grande problema decorreu das repetidas mudanças na direção de design do jogo. A alternância entre os formatos multijogador e para um jogador deixou cicatrizes duradouras no produto final, afetando seu tom, diálogo e profundidade narrativa. De acordo com Schreier, a BioWare ficou preocupada com a recepção de jogos como Forspoken da Square Enix, temendo que o tom inicialmente sarcástico e irreverente de The Veilguard pudesse levar a uma reação semelhante. Em resposta, uma diretiva de última hora foi emitida para retrabalhar grande parte do diálogo para soar mais sério — uma "reescrita tardia" que levou a inconsistências de tom perceptíveis em todo o jogo.
O marketing também se tornou um ponto de tensão interna. Material promocional inicial, incluindo um trailer que apostava fortemente em visuais chamativos e orientados para ação, passou a impressão de que Dragon Age estava se direcionando para uma estética semelhante à de Fortnite, em vez de manter suas raízes de fantasia sombria. Isso despertou preocupação entre os desenvolvedores de que a EA não entendia totalmente como posicionar a franquia, minando ainda mais a confiança na direção do jogo.
A EA se recusou a comentar o relatório da Bloomberg.
As consequências do fraco desempenho de The Veilguard deixaram a BioWare numa encruzilhada. Uma pequena equipe supostamente ainda está trabalhando em Mass Effect 5, mas o momento é frágil. Com The Veilguard se juntando a Mass Effect: Andromeda e Anthem como decepções comerciais e de crítica consecutivas, o estúdio agora sofreu três fracassos de alto perfil seguidos. Dado esse histórico, aumentam as questões sobre a viabilidade de longo prazo da BioWare.
Como o analista da TD Cowen, Doug Creutz, observou no artigo da Bloomberg, embora a EA precise de mais do que apenas títulos esportivos para prosperar, "se eles fechassem as portas [da BioWare] amanhã, eu não ficaria totalmente surpreso. Já faz mais de uma década desde que eles produziram um sucesso."
Para todos os detalhes, confira o relatório completo da Bloomberg.
