최근 한 보고서가 드래곤 에이지: 베일가드의 어려운 개발 과정을 드러내며 바이오웨어 스튜디오의 미래에 불확실성을 던져주고 있습니다.
1월, 퍼블리셔 EA는 드래곤 에이지: 베일가드가 기대 대비 약 50% "저조한 성과"를 거두었다고 밝혔는데, 이는 게임 디렉터 코린 부쉬가 회사를 떠난다는 발표를 한 지 불과 며칠 만에 나온 공개였습니다. 거의 같은 시기에 해당 프로젝트에 참여했던 추가 바이오웨어 직원들도 해고되었습니다. 특히, 바이오웨어는 베일가드의 최종 업데이트가 출시되었으며 향후 콘텐츠 계획이 없음을 나타냈는데, 이는 한때 큰 기대를 모았던 타이틀의 조용한 막을 내린 것입니다.
IGN은 이전에 이 게임의 불안정한 변천사, 즉 싱글플레이어 RPG에서 라이브 서비스 멀티플레이어 경험으로, 그리고 다시 원점으로 돌아가는 과정을 보도한 바 있습니다. 현재, 블룸버그의 제이슨 슈라이어는 베일가드 개발 기간 동안 바이오웨어의 내부적인 도전 과제에 대한 더 깊은 통찰을 제공하며, 특히 바이오웨어의 가장 사랑받는 타이틀들을 오랫동안 정의해 온 깊은 플레이어 선택과 의미 있는 결과가 부족했다는 점에서 왜 이 게임이 결국 많은 팬들을 실망시키게 되었는지 그 이유를 조명했습니다.
주요 문제 중 하나는 게임 디자인 방향의 반복적인 변경에서 비롯되었습니다. 멀티플레이어와 싱글플레이어 형식 사이의 오락가락은 최종 결과물에 지속적인 흔적을 남겨, 게임의 톤, 대화 및 서사적 깊이에 영향을 미쳤습니다. 슈라이어에 따르면, 바이오웨어는 스퀘어 에닉스의 포스포큰과 같은 게임들의 평가를 우려하게 되었고, 베일가드의 초기 빈정대고 경솔한 톤이 유사한 반발을 불러올까 봐 두려워했습니다. 이에 대응하여, 많은 부분의 대화를 더 진지하게 느껴지도록 수정하라는 막판 지시가 내려졌는데, 이는 "뒤늦은 재작성"으로 인해 게임 전반에 걸쳐 뚜렷한 톤의 불일치를 초래했습니다.
마케팅 또한 내부적 긴장의 원인이 되었습니다. 화려하고 액션 중심의 비주얼에 크게 의존한 트레일러를 포함한 초기 홍보 자료들은 드래곤 에이지가 어두운 판타지의 뿌리에 충실하기보다는 포트나이트와 유사한 미학으로 선회하고 있는 것 같은 인상을 주었습니다. 이는 EA가 이 프랜차이즈를 어떻게 위치시켜야 할지 완전히 이해하지 못하고 있다는 개발자들의 우려를 불러일으켜, 게임의 방향에 대한 신뢰를 더욱 훼손했습니다.
EA는 블룸버그의 보도에 대해 논평을 거부했습니다.
베일가드의 부진한 성과 이후, 바이오웨어는 기로에 서게 되었습니다. 소규모 팀이 여전히 매스 이펙트 5를 작업 중이라고 알려졌지만, 추진력은 취약합니다. 베일가드가 매스 이펙트: 안드로메다와 안테움에 이어 연이은 상업적, 비평적 실망으로 기록되면서, 이 스튜디오는 이제 세 차례 연속으로 주목받는 실패를 겪은 셈입니다. 이러한 기록을 감안할 때, 바이오웨어의 장기적 생존 가능성에 대한 의문이 점점 커지고 있습니다.
TD Cowen 애널리스트 더그 크로이츠가 블룸버그 기사에서 지적한 바와 같이, EA가 스포츠 타이틀만으로는 성장하기에 부족하지만, "그들이 (바이오웨어의) 문을 내일 닫는다 해도 저는 완전히 놀라지 않을 것입니다. 그들이 히트작을 만들어낸 지 10년 이상이 지났습니다."
자세한 내용은 블룸버그의 포괄적인 보고서를 확인하십시오.
