最近の報告書により、Dragon Age: The Veilguardの困難を極めた開発プロセスが明らかになり、スタジオとしてのBioWareの将来に暗い影を落としている。
1月、パブリッシャーのEAは、Dragon Age: The Veilguardが期待値を約50%下回る「低パフォーマンス」であったことを明かした。この発表は、ゲームディレクターのコリン・ブッシュが会社を離れることを発表してからわずか数日後に行われた。ほぼ同時期に、本プロジェクトに関わっていたBioWareの追加スタッフも解雇された。特筆すべきは、BioWareがThe Veilguardの最終アップデートがリリース済みであり、今後追加コンテンツの計画はないことを示した点で、かつて非常に期待されていたタイトルの静かな終わりを印象付けた。
IGNは以前、本作の波乱に満ちた変遷、例えばシングルプレイRPGからライブサービス型マルチプレイヤー体験へ、そして再び戻るといった経緯を報じていた。現在、ブルームバーグのジェイソン・シュライヤーは、The Veilguard開発期間中のBioWare内部の課題についてより深い洞察を提供し、なぜ本作が多くのファン、特にBioWareの最も愛されたタイトルを長年定義づけてきた深いプレイヤー選択と意味のある結果を求めていたファンにとって、最終的に物足りないものになったのかを明らかにしている。
主要な問題の一つは、ゲームデザイン方針の度重なる変更に起因していた。マルチプレイヤーとシングルプレイヤーのフォーマット間の行き来は、最終製品にトーン、台詞、物語の深さにおいて永続的な傷を残した。シュライヤーによれば、BioWareはスクウェア・エニックスのForspokenのようなゲームに対する世間の反応を懸念し、The Veilguardの当初の皮肉で不謹慎なトーンが同様の反発を招くことを恐れたという。対応として、多くの台詞をもっと真面目な印象に作り直すよう、土壇場で指示が出された。この「遅すぎた書き直し」により、ゲーム全体で顕著なトーンの不一致が生じた。
マーケティングも内部対立の種となった。派手でアクション性の強い映像を多用したトレーラーを含む初期のプロモーション素材は、Dragon Ageが暗黒幻想の原点に忠実であるよりも、Fortniteのような美学へ向かっている印象を与えた。これにより、開発者間では、EAがこのシリーズをどのように位置付けるべきかを完全に理解していないのではないかとの懸念が生まれ、ゲームの方向性に対する信頼をさらに損なう結果となった。
EAはブルームバーグの報道に関してコメントを控えている。
The Veilguardの低パフォーマンスの余波は、BioWareを岐路に立たせている。小規模なチームがMass Effect 5にまだ取り組んでいるという報告があるが、勢いは脆弱だ。The VeilguardがMass Effect: AndromedaやAnthemに続く、商業的・批評的に失望を招く作品となったことで、同スタジオは現在、3作連続で高い注目を浴びた失敗を経験したことになる。この実績を踏まえ、BioWareの長期的な存続可能性について疑問の声が高まっている。
TD Cowenのアナリスト、ダグ・クロイツがブルームバーグの記事で指摘したように、EAがスポーツタイトルだけでは繁栄できないにしても、「仮に彼らが明日BioWareの扉を閉めたとしても、私はまったく驚かないだろう。彼らがヒット作を生み出してから、すでに10年以上が経過している。」
詳細については、ブルームバーグの包括的なレポートを参照のこと。
