GeoGuessr a retiré sa participation à l'Esports World Cup après avoir subi le mécontentement des joueurs et des créateurs de cartes concernant sa présence prévue lors de cet événement controversé, qui se tiendra en Arabie Saoudite plus tard cet été.
GeoGuessr est un jeu de géographie extrêmement populaire comptant 85 millions d'utilisateurs, plaçant les joueurs dans des lieux aléatoires à travers le monde et leur demandant d'identifier leurs environs. Il offre une multitude d'options de personnalisation créées par les développeurs et la communauté, permettant aux joueurs de choisir leurs adversaires, de sélectionner des cartes spécifiques, de décider entre un cadre urbain ou rural, de limiter l'emplacement à certaines régions, et d'activer ou désactiver le déplacement, le panoramique et le zoom — ou d'opter pour le mode sans mouvement, sans panoramique ni zoom (NMPZ). Le jeu dispose également d'une série de cartes personnalisées créées par la communauté et est depuis longtemps un incontournable dans l'écosystème des sports électroniques.
Cependant, mercredi 22 mai, Zemmip — agissant au nom des « créateurs derrière une grande partie des cartes les plus populaires de GeoGuessr » — a lancé un « blackout », désactivant leurs cartes en signe de protestation contre le « choix de l'entreprise d'accueillir un tournoi wildcard du Championnat Mondial lors de l'Esports World Cup à Riyad ».
« Les groupes ciblés par le gouvernement incluent les femmes, les personnes LGBTQ+, les apostats et les athées, les dissidents politiques, les travailleurs migrants sous le système Kafala, les minorités religieuses, ainsi que beaucoup d'autres », a déclaré Zemmip sur le subreddit de GeoGuessr. « L'oppression subie par ces communautés est systémique et profonde. Elles endurent régulièrement la discrimination, l'emprisonnement, la torture et même des exécutions publiques. Ces graves violations des droits humains sont largement documentées et font consensus.
« En participant à l'EWC, GeoGuessr soutient cette campagne de sportswashing destinée à détourner l'attention des violations des droits humains en Arabie Saoudite », poursuit la déclaration.
Le blackout a impliqué des dizaines de créateurs et leurs cartes, « y compris la plupart des meilleures cartes mondiales compétitives ». Les organisateurs ont annoncé que le mouvement persisterait jusqu'à ce que « GeoGuessr annule son événement wildcard en Arabie Saoudite et s'engage à ne plus organiser aucun événement là-bas tant que le régime oppressif reste au pouvoir ».
« Les droits humains, ce n'est pas un jeu », conclut la déclaration.
GeoGuessr s'est retiré de l'Esports World Cup suite à la réaction de la communauté.Après que de nombreux fans ont posté sur le subreddit et les réseaux sociaux en demandant pourquoi leurs cartes n'étaient plus disponibles, GeoGuessr a publié une déclaration tôt ce matin (22 mai), annonçant qu'il avait pris en compte les préoccupations de la communauté et se retirait de l'événement.
« Nous ne participerons pas à l'EWC », indique le statement du CEO et co-fondateur Daniel Antell. « Ces derniers jours, j'ai vu vos réactions suite à notre choix de participer à l'Esports World Cup à Riyad.
« Notre décision initiale était prise avec de bonnes intentions : connecter notre communauté moyen-orientale et poursuivre la mission de GeoGuessr qui est de permettre à chacun d'Explorer le Monde. Depuis que Erland, Anton et moi avons lancé GeoGuessr en 2013, nous avons toujours visé un jeu piloté par sa communauté. Tous les membres de notre bureau à Stockholm sont des fans dévoués de GeoGuessr, travaillant dur pour construire quelque chose d'utile avec vous et pour vous.
« Cependant, vous — notre communauté — avez clairement exprimé que cette décision était en conflit avec les valeurs de GeoGuessr », poursuit la déclaration. « Lorsque nous disent que nous avons fait une erreur, nous écoutons attentivement. C'est pourquoi nous avons choisi de retirer notre participation à l'Esports World Cup à Riyad. Nous partagerons des mises à jour sur l'allocation des places wildcard dès que possible. Merci d'avoir pris la parole et partagé vos perspectives. »
Le commentaire en tête du subreddit GeoGuessr indique actuellement : « Maintenant, c'est un 5K parfait », faisant référence au score maximum pour identifier une position exacte dans le jeu.
« La communauté s'est unie, a défendu ce en quoi elle croyait et l'a rendu possible », a ajouté un autre utilisateur.
IGN a contacté l'Esports World Cup pour obtenir une déclaration.
Néanmoins, de nombreux jeux et éditeurs sont toujours prévus pour participer à l'événement de juillet, y compris Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 et Rainbow Six Siege, parmi d'autres nombreux autres.
GeoGuessr est lancé sur Steam la semaine dernière, se classant initialement comme le deuxième jeu le moins bien noté de l'histoire (bien qu'il ait depuis remonté au septième rang des titres les mieux notés). Les joueurs ont exprimé leur frustration face aux fonctionnalités manquantes dans ce jeu censément gratuit en accès libre, comme la possibilité de jouer seul, même pour s'entraîner. Le mode amateur gratuit semble peuplé par des bots plutôt que par de vrais joueurs. Peut-être plus surprenant encore : si les joueurs paient pour accéder aux fonctionnalités dans la version navigateur, celles-ci ne sont pas transférées à l'édition Steam.
