GeoGuessrは、サウジアラビアで今夏開催予定の物議を醸す大会への参加計画に対し、プレイヤーやマップクリエイターから反発を受けたため、eスポーツワールドカップからの撤退を発表した。
8500万人以上のユーザーを抱える非常に人気のある地理ゲームであるGeoGuessrでは、ランダムな世界中の場所にプレイヤーが配置され、周囲の環境を特定する挑战が行われる。開発者およびコミュニティによる豊富なカスタマイズオプションを提供しており、プレイヤーは対戦相手を選んだり、特定のマップを選択したり、都市部か田舎かを決定したり、場所を特定の地域に制限したり、移動・パン・ズームの有効化を切り替えたり、あるいは移動なし・パンのみ・ズームのみの（NMPZ）モードを選択できる。また、同ゲームには優れたコミュニティ作成のカスタムマップが多数用意されており、長年eスポーツシーンにおける定番タイトルとなってきた。
しかし、水曜日（5月22日）、Zemmipは「GeoGuessrの人気マップの大部分を手掛けたクリエイター」を代表して、「リヤドで開催されるeスポーツワールドカップでの世界選手権ワイルドカード大会への参加企業としての選択」に抗議し、自らのマップを一時的に表示させない「ブラックアウト」を実施した。
ZemmipはGeoGuessrのsubredditにて次のように述べた。「政府によって標的とされているグループには、女性、LGBTQの人々、背教者・無神論者、政治的反対派、カファラ制度下の移民労働者、宗教的少数派などが含まれる。これらのコミュニティが直面する抑圧は体系的かつ広範に及んでおり、彼らは日常的に差別、投獄、拷問、さらには公開処刑に見舞われている。こうした深刻な人権侵害は十分に記録されており、議論の余地がない。」
「GeoGuessrがEWCに参加することで、サウジアラビアの人権違反への注目をそらすことを目的としたスポーツウォッシングキャンペーンを支援している」と同声明は続けた。
このブラックアウトには数十人のクリエイターとそのマップが含まれ、「上位競争用ワールドマップの大部分」も含まれていた。主催者は抗議が「GeoGuessrがサウジアラビアでのワイルドカードイベントを取り消し、抑圧的な政権が存在する間中、同国でいかなるイベントも行わないことを約束するまで」継続すると発表した。
声明は最後に、「人権はゲームではない」と結んだ。
コミュニティからの反発を受け、GeoGuessrはeスポーツワールドカップから撤退した。subredditやソーシャルメディアで多くのファンが「なぜ自分のマップが表示されないのか」と疑問を投げかけた後、GeoGuessrは今早（5月22日）に声明を発表し、コミュニティの懸念を受け止めて同大会からの撤退を決めたことを明らかにした。
CEOかつ共同創設者のDaniel Antellによるstatementにはこう記されている。「私たちはEWCに参加しない。過去数日間、リヤドでのeスポーツワールドカップへの参加に対する皆さんの反応を見てきた。」
「当初の決定は良い意図を持って下されたものだ。中東コミュニティとのつながりを深め、誰もが『世界を探索する』ことができるというGeoGuessrの使命を果たすためであった。2013年にErland、Anton、そして私がGeoGuessrを始めた以来、私たちは常にコミュニティ主導のゲームを目指してきた。ストックホルムオフィスの全員が熱心なGeoGuessrファンであり、あなたと共に、あなたのために意味のあるものを作り上げるべく努力している。」
声明はさらに続く。「しかし、私たちコミュニティであるあなたは、この決定がGeoGuessrの価値観と矛盾することを明確に示した。あなたが私たちに間違いを指摘すれば、私たちは注意深く耳を傾ける。それがリヤドでのeスポーツワールドカップからの撤退を選んだ理由だ。ワイルドカード枠の割り当てについてはできるだけ早く更新情報を共有する。声を上げ、意見を共有してくれてありがとう。」
現在GeoGuessrのsubredditにおけるトップコメントは「まさに完璧な5K」としており、これはゲーム内で場所を正確に特定した場合の最高スコアを指している。
別のユーザーは追加でこう述べた。「コミュニティが団結し、信じるものを主張して、実現させた。」
IGNはeスポーツワールドカップより声明を得るために連絡を取った。
なお、7月のイベントには多くのゲームや出版社が参加予定であり、Dota 2、Valorant、Apex Legends、League of Legends、Call of Duty: Black Ops 6、そしてRainbow Six Siegeなど、多数のタイトルが含まれている。
GeoGuessrは先週Steamでリリースされ、当初は史上最低評価のゲーム第2位となった（その後改善し、プラットフォーム上で7番目に低い評価のタイトルとなっている）。プレイヤーからは無料プレイを謳いながらソロモードがないなどの欠如した機能について不満の声が上がっており、練習用としてもプレイできない状況だった。フリーアマチュアモードには実際のプレイヤーではなくボットが配置されているようだ。おそらく最も驚くべきことに、ブラウザ版で有料機能を入手しても、Steam版には引き継がれない。
