GeoGuessr는 플레이어들과 지도 제작자들로부터의 반발을 겪은 후, 사우디아라비아에서 이번 여름 후반에 개최될 예정인 논란의 여지가 있는 이벤트에 계획적으로 참여함에 따라 e스포츠 월드 컵(Esports World Cup)에서 하차했다.
GeoGuessr는 8500만 명의 사용자를 보유한 매우 인기 있는 지리 게임으로, 플레이어들을 전 세계 무작위 장소에 배치하고 주변 환경을 식별하도록 도전한다. 개발자와 커뮤니티가 제작한 방대한 양의 커스터마이징 옵션을 제공하여 플레이어가 상대를 선택하거나 특정 지도를 고르고, 도시 또는 농촌 배경 중 하나를 결정하며, 위치를 특정 지역으로 제한할 수 있고, 이동, 팬(pan), 줌(zoom) 기능을 켜거나 끄며, 혹은 움직이지 않고 팬과 줌만 사용하는 모드(NMPZ)를 선택할 수 있다. 이 게임은 뛰어난 커뮤니티 제작 커스텀 지도들을 다수 보유하고 있으며 오랫동안 e스포츠계의 주요 종목으로 자리 잡아 왔다.
그러나 수요일(5월 22일), "GeoGuessr의 가장 인기 있는 지도들의 상당 부분을 만든 창작자들"을 대표하여 Zemmip이 리야드에서 열리는 e스포츠 월드 컵에서의 세계 선수권 대회 와일드카드 토너먼트 개최를 회사의 선택으로 반발하며 그들의 지도들을 비활성화하는 "블랙아웃"을 시작했다.
Zemmip은 GeoGuessr의 서브레딧(subreddit)에서 다음과 같이 밝혔다. "정부에 의해 표적이 된 집단에는 여성, LGBTQ 개인, 개종자와 무신론자, 정치 반대파, 카팔라(Kafala) 제도 하의 이주 노동자, 종교 소수자 등이 포함되며 그 외에도 많다." "이 커뮤니티들이 겪는 억압은 체계적이고 광범위하다. 그들은 일상적으로 차별, 구금, 고문, 심지어 공개 처형을 견뎌낸다. 이러한 중대한 인권 유린은 철저히 문서화되어 있으며 논쟁의 여지가 없다."
"GeoGuessr가 EWC에 참여함으로써 사우디아라비아의 인권 침해를 가리기 위한 스포츠 워싱(sportswashing) 캠페인을 돕고 있다,"라고 성명은 이어졌다.
이 블랙아웃에는 수십 명의 창작자와 그들의 지도들이 포함되었으며, "대부분의 상위 경쟁 세계 지도들도 포함되었다." 조직자들은 이 시위가 "GeoGuessr가 사우디아라비아에서 와일드카드 이벤트를 취소하고 억압적인 정권이 권력을 잡고 있는 한 그곳에서 어떤 이벤트도 열지 않겠다고 약속할 때까지 지속될 것"이라고 발표했다.
성명은 다음과 같이 결론을 내렸다. "인권은 게임이 아니다."
커뮤니티의 반발 이후 GeoGuessr는 e스포츠 월드 컵에서 하차했다.수많은 혼란스러운 팬들이 왜 자신의 지도들을 사용할 수 없게 되었는지 묻기 위해 서브레딧과 소셜 미디어에 게시한 후, GeoGuessr는 오늘 아침(5월 22일) 성명을 발표하여 커뮤니티의 우려를 들었으며 이벤트에서 하차하겠다고 밝혔다.
"우리는 EWC에 참여하지 않을 것이다,"라고 최고경영자(CEO)이자 공동 창립자인 Daniel Antell의 성명에 적혀 있다. "지난 며칠 동안 리야드에서의 e스포츠 월드 컵 참가 선택에 대한 여러분의 반응을 지켜보았다."
"우리의 원래 결정은 중동 커뮤니티와 연결하고 GeoGuessr가 모든 사람이 세계를 탐험할 수 있다는 사명을 달성하도록 돕기 위한 의도에서 내려졌다. 2013년 Erland, Anton 그리고 내가 GeoGuessr를 시작한 이후로 우리는 항상 커뮤니티 중심의 게임을 지향해 왔다. 스톡홀름 사무실의 모든 사람은 헌신적인 GeoGuessr 팬이며 여러분과 함께 여러분의 것을 위해 의미 있는 무언가를 만들기 위해 열심히 일하고 있다."
"그러나 여러분—우리 커뮤니티—은 이 결정이 GeoGuessr의 가치와 충돌한다는 점을 명확히 표현했다,"라고 성명은 계속되었다. "우리가 실수를 했다고 말할 때, 우리는 주의 깊게 듣는다. 그것이 우리가 리야드의 e스포츠 월드 컵에서 하차하기로 선택한 이유다. 와일드카드 자리가 어떻게 배정될지에 대한 업데이트를 가능한 한 빨리 공유할 것이다. 의견을 내고 관점을 공유해 줘서 고맙다."
현재 GeoGuessr 서브레딧의 최상단 댓글은 다음과 같이 적혀 있다: "이제야 완벽한 5K다"—게임에서 정확한 위치를 찾아내는 최대 점수를 의미한다.
"커뮤니티가 단결하여 자신이 믿는 것을 위해 일어나고 그것을 실현했다,"라고 다른 사용자 한 명은 덧붙였다.
IGN은 e스포츠 월드 컵으로부터 성명을 받기 위해 연락했다.
그럼에도 불구하고, 많은 게임과 출판사들이 7월 이벤트를 계속 참가할 예정이며 여기에는 Dota 2, 발로란트(Valorant), 에이펙스 레전드(Apex Legends), 리그 오브 레전드(League of Legends), 콜 오브 듀티: 블랙 옵스 6(Call of Duty: Black Ops 6), 그리고 레인보우 식지(Rainbow Six Siege) 등이 포함되며 그 외에도 수많은 다른 게임들이 있다.
GeoGuessr는 지난 주 스팀(Steam)에서 출시되었으며, 초기에는 역사상 최저 평점의 게임으로 순위 매겨졌다(그 후 플랫폼에서 일곱 번째로 낮은 평점을 기록하는 제목으로 상승했다). 플레이어들은 무료 플레이라고 주장되는 게임에서 혼자서 연습조차 할 수 없는 등 누락된 기능들에 대해 불만을 표현했다. 무료 아마추어 모드에는 실제 플레이어보다 봇들이 가득 차 있는 것으로 보인다. 아마도 가장 놀라운 점은 브라우저 버전의 기능에 유료로 액세스하더라도 이것들이 스팀 에디션으로 이전되지 않는다
