As últimas 48 horas foram um turbilhão para quem acompanha as notícias económicas, e ainda mais para os entusiastas da Nintendo.
Na quarta-feira, relatórios indicaram que o Nintendo Switch 2 seria lançado a 450 dólares nos Estados Unidos—um preço elevado que os analistas atribuem em parte às tarifas antecipadas, juntamente com outros fatores como a inflação, a concorrência de mercado e as despesas com componentes.
Depois, ontem à noite, a Administração Trump impondo tarifas abrangentes de 10% em virtualmente todos os parceiros comerciais, com taxas significativamente mais altas direcionadas a nações incluindo a China, a UE, o Japão, o Vietname, o Canadá e o México. Em retaliação, a China declarou esta manhã uma tarifa recíproca de 34% sobre todas as importações dos EUA. Apenas horas depois, em meio a esta convulsão, a Nintendo anunciou que adiaria as pré-reservas do Nintendo Switch 2 nos EUA enquanto avaliava como as tarifas poderiam afetar a sua estratégia para a consola.
Este é um cenário sem precedentes para todos, tanto dentro como fora do mundo dos jogos, e os analistas, peritos e o público ainda estão a lutar com as suas implicações. É por isso que, apenas 30 minutos antes do surpreendente anúncio de pré-reserva da Nintendo, eu estava a falar com Aubrey Quinn, um porta-voz da Entertainment Software Association, sobre as potenciais consequências destas tarifas em toda a indústria.
Como muitos outros, a ESA ainda está a avaliar como a situação se irá desenrolar. De forma geral, Quinn notou que eles antici-pavam alguma forma de tarifas—dadas as ações de Trump durante o seu primeiro mandato e as suas repetidas discussões na campanha. Uma vez implementadas, eles também esperavam uma possível retaliação de países como a China, bem como tarifas e impostos adicionais dos EUA no futuro. No entanto, o resultado final permanece incerto.
O que a ESA pode afirmar com confiança é que estas tarifas irão afetar adversamente o sector dos videojogos:
“Neste momento, estamos a observar a situação cuidadosamente e a evitar reações precipitadas, porque não acreditamos que as tarifas anunciadas esta semana sejam o capítulo final. Ainda assim, com base no que foi delineado, antecipamos que estas medidas terão um efeito tangível e prejudicial na indústria e nos milhões de americanos que apreciam os jogos,” explicou Quinn. “O nosso objetivo é colaborar com a administração e os líderes eleitos para encontrar uma solução que salvaguarde as indústrias americanas, as empresas, e os jogadores e famílias americanas.”
Nós realmente esperamos que estas tarifas tenham um impacto real e prejudicial na indústria.“
Quando Quinn se refere a efeitos prejudiciais, ela não está apenas a falar do custo das consolas—embora admita que é “difícil imaginar um cenário em que tarifas desta escala não influenciem os preços.” Ela também enfatizou que as despesas dos consumidores provavelmente serão afetadas, o que poderá reduzir as receitas das empresas. Lucros mais baixos podem então levar a cortes de empregos, redução do investimento em P&D, e até influenciar o design das futuras consolas. “Todo o ecossistema do consumidor está interligado,” afirmou ela.
Então, que medidas está a ESA a tomar? Eles iniciaram algumas ações, mas Quinn reconhece os desafios em ganhar tração. Embora as tarifas não tenham sido uma surpresa, ela notou que a Administração Trump está de volta ao cargo há apenas cerca de dois meses. Com um gabinete e uma equipa administrativa maioritariamente novos, a ESA não pode contar com os relacionamentos do mandato anterior—especialmente porque alguns funcionários foram nomeados apenas há semanas.
“Mas, em suma, sabemos com quais funcionários precisamos de nos envolver, e estamos a construir ativamente essas conexões. Queremos garantir que eles entendam que estamos prontos para trabalhar juntos em soluções. Trata-se de fomentar o diálogo entre os sectores público e privado para que eles reconheçam os riscos para as empresas, os consumidores e a economia dos EUA como um todo,” concluiu ela.
Acho que quanto mais membros do governo... que ouvem que os seus eleitores estão preocupados, mais provável é que sejamos ouvidos.“
Quinn destacou que a ESA juntou-se recentemente a uma coligação de associações comerciais para contactar o Representante Comercial dos EUA, Jamieson Greer, e expressar as suas preocupações antes das notícias sobre tarifas desta semana. Eles também estão a procurar reuniões com vários legisladores e membros da administração para discutir estas questões mais aprofundadamente.
Quando lhe perguntei se estes esforços estavam a fazer a diferença, ela respondeu: “Sim. Posso confirmar que estamos em discussões com... Não diria todos os níveis do governo—não me encontrei com o Presidente Trump, por exemplo—mas envolvemo-nos com funcionários da administração, pessoal da Casa Branca e empregados do USTR. Também estamos a coordenar com outras associações para enfatizar que isto não é apenas um problema de videojogos. Embora eu represente a indústria de videojogos e esteja keenmente ciente das suas vulnerabilidades, estas tarifas irão impactar todos os bens de consumo, desde alimentação e moda até eletrónica.”
Então, o que podem fazer os consumidores preocupados? Quinn recomenda contactar os seus representantes—através de cartas, telefonemas, emails ou redes sociais—para expressar as suas preocupações. “Quanto mais os funcionários do governo e o seu pessoal ouvirem os eleitores, mais provável é que a nossa mensagem seja ouvida e potencialmente influencie a política.”
A decisão da Nintendo de pausar as pré-reservas do Switch 2 chegou minutos após a nossa conversa terminar. Quando pedi a Quinn comentários adicionais, ela disse que a ESA não fala em nome de empresas individuais. No entanto, eu tinha mencionado o preço já alto do Switch 2 no final da nossa discussão, e Quinn ofereceu esta perspetiva:
“É interessante como a cobertura mediática tem ligado os videojogos e as tarifas, em parte devido ao infeliz timing da revelação do Switch 2 coincidir com o anúncio do Presidente Trump. Nós jogamos em muitos dispositivos—outras consolas, auriculares de RV, smartphones e PCs. Se nos focarmos apenas no Switch, não estamos a levar isto suficientemente a sério. O impacto será generalizado.
“Até as empresas americanas dependem de componentes importados para fabricar consolas e jogos. Por isso, todas as empresas, independentemente da origem, sentirão os efeitos. Isto não é sobre uma empresa—é sobre toda a indústria.”
