この48時間は、経済ニュースを追う人々にとって激動の時間であり、特に任天堂ファンにとってはさらにそうでした。
水曜日、Nintendo Switch 2が米国で450ドルで発売されるとの報道がありました——この高額な価格設定は、アナリストによると、一部は予想される関税に加えて、インフレ、市場競争、部品コストなどの他の要因によるものとされています。
そして昨夜、トランプ政権は事実上すべての貿易相手国に対して全面的な10%の関税を導入し、中国、EU、日本、ベトナム、カナダ、メキシコなどの国々に対してはさらに高い税率を適用しました。報復として、中国は今朝、米国からのすべての輸入品に対して34%の対抗関税を課すことを宣言しました。それから数時間後、この激動の中、任天堂は関税が自社のコンソール戦略にどのような影響を与えるかを評価する間、米国でのNintendo Switch 2の予約受付を延期することを発表しました。
これはゲーム業界の内外を問わず、誰にとっても前例のないシナリオであり、アナリスト、専門家、一般の人々もその影響を理解しようと苦労しています。だからこそ、任天堂が衝撃的な予約受付延期を発表するわずか30分前、私はエンターテインメント・ソフトウェア協会（ESA）の広報担当者、オーブリー・クイン氏と、これらの関税が業界全体に与えうる潜在的影響について話していました。
他の多くの組織と同様に、ESAも事態がどのように展開するかを評価しているところです。大まかに言えば、クイン氏は、トランプ氏の第一期の行動と選挙運動中の繰り返しの議論を考慮すると、何らかの形の関税は予想していたと述べました。ひとたび実施されれば、中国などの国々からの報復、および将来の米国による追加の関税や課徴金も予想されていました。しかし、最終的な結果はまだ不透明です。
ESAが確信を持って言えることは、これらの関税がビデオゲーム部門に悪影響を及ぼすということです：
「現時点では、状況を注意深く観察し、衝動的な反応は避けています。なぜなら、今週発表された関税が最終章ではないと考えているからです。それでも、概説された内容に基づけば、これらの措置が業界とゲームを楽しむ何百万人ものアメリカ人に、具体的で有害な影響を与えると予想しています」とクイン氏は説明しました。「我々の目的は、政権と選出されたリーダーと協力して、米国の産業、企業、そしてアメリカのゲーマーと家族を守る解決策を見つけることです。」
我々は、これらの関税が業界に現実的かつ有害な影響を与えると確かに予想しています。
クイン氏が有害な影響について言及するとき、それはコンソールのコストだけを指しているのではありません——もっとも、彼女は「この規模の関税が価格に影響を与えないシナリオを想像するのは難しい」と認めています。彼女はまた、消費者の支出も影響を受ける可能性が高く、それが企業の収益減少につながりかねないと強調しました。利益の減少は、その後、雇用削減、研究開発への投資減、さらには将来のコンソールの設計にまで影響を及ぼす可能性があります。「消費者を取り巻くエコシステム全体が相互接続されているのです」と彼女は述べました。
では、ESAはどのような措置を講じているのでしょうか。いくつかの活動を開始していますが、クイン氏は、関心を集めることの難しさを認めています。関税は驚きではなかったものの、トランプ政権が復帰してから約2ヶ月しか経っていないと指摘しました。大部分が新たな内閣と行政チームであるため、ESAは前政権の時の関係を当てにはできません——特に、一部の政府高官がわずか数週間前に任命されたばかりだからです。
「しかし要するに、我々はどの政府高官と対話すべきか把握しており、積極的にそれらの関係を構築しています。彼らが、我々が解決策のために共に働く準備ができていることを理解していることを確認したいのです。これは公的部門と民間部門の対話を促進し、企業、消費者、そして米国経済全体へのリスクを認識してもらうことです」と彼女は締めくくりました。
より多くの政府関係者…が有権者が懸念していることを聞けば聞くほど、我々の声が届きやすくなると思います。
クイン氏は、ESAが最近、いくつかの貿易団体の連合に加わり、米国通商代表部のジェイミーソン・グリアー代表に連絡し、今週の関税報道に先立って懸念を表明したことを強調しました。また、さまざまな議員や政権メンバーとの会合を求め、これらの問題についてさらに議論する予定です。
これらの取り組みが効果を上げているかどうか尋ねたところ、彼女は「はい。我々が…政府のすべてのレベルと話し合っているとは言えません——例えば、トランプ大統領とは会っていません——しかし、政権当局者、ホワイトハウススタッフ、USTRの職員とも対話しています。また、これが単なるビデオゲームの問題ではないことを強調するため、他の協会とも調整しています。私はビデオゲーム業界を代表し、その脆弱性を痛感していますが、これらの関税は食品、ファッションから電子機器まで、あらゆる消費財に影響を与えるでしょう」と答えました。
では、懸念する消費者は何ができるのでしょうか？クイン氏は、自分たちの代表者に——手紙、電話、メール、またはソーシャルメディアを通じて——懸念を表明するよう勧めています。「政府当局者とそのスタッフが有権者からより多く聞けば聞くほど、我々のメッセージが聞き入れられ、政策に影響を与える可能性が高まります。」
任天堂がSwitch 2の予約受付を一時停止する決定は、私たちの会話が終わってからわずか数分後に発表されました。クイン氏に追加コメントを求めたところ、彼女はESAは個々の企業に代わって発言するものではないと述べました。しかし、私は会話の終わりにSwitch 2の既に高い価格について言及しており、クイン氏は次のような見解を示しました：
「メディア報道がビデオゲームと関税を結びつけているのは興味深いことです。一部は、Switch 2の発表がトランプ大統領の発表と時期を同じくした不幸なタイミングによるものです。私たちは多くのデバイス——他のコンソール、VRヘッドセット、スマートフォン、PC——でゲームをプレイします。Switchだけに焦点を当てるなら、私たちはこの問題を真剣に受け止めているとは言えません。影響は広範囲に及ぶでしょう。
「アメリカの企業でさえ、コンソールやゲームを製造するために輸入部品に依存しています。ですから、企業の出身地に関わらず、すべての企業が影響を受けるでしょう。これは一企業についてではなく、業界全体についてなのです。」
