龍が如く7：光と闇の行方　中年男の雰囲気を継承

『龍が如く』シリーズは、若年層や女性層へのアピールを広げつつも、変わらぬ中核テーマに注力している。すなわち、人生の節目を迎えた中年男性たちが、まさに中年ならではの経験を通して人生の奇妙な側面を生き抜く姿である。

『龍が如く』開発陣の揺るぎない原点：中年男性の物語

ブランド名を刷新した『龍が如く』シリーズは、主人公・春日一番――愛すべきドジな元極道――を据え、世界的な成功を続けている。多様なプレイヤー層を惹きつけながらも、開発陣はシリーズの真髄たる作風を損なわないことを明言した。

「女性ファンの増加は喜ばしいことです」と、シリーズディレクターの堀井亮佑氏はAUTOMATONに語った。「しかし、新規プレイヤーに迎合するために意図的に台詞を変えることは、尿酸値といった大人の男性の関心事についての、我々らしい会話を失うことを意味するでしょう」

堀井氏とメインプランナーの千葉広隆氏はともに、作品のリアリティが彼ら自身の中年としての視点に由来すると強調した。春日が『ドラゴンクエスト』に夢中になる様子から、衰えゆく身体への愚痴に至るまで、開発陣はこれら共感を呼ぶ人間味ある要素こそがシリーズをユニークにしていると信じている。

「我々のキャラクターは、プレイヤーと同じような普遍的な葛藤を抱えているからこそ現実味を帯びるのです」と堀井氏は説明する。「その生々しい人間性が、没入感のある、会話主体のストーリーテリングを生み出しているのです」

シリーズ生みの親である名越稔洋氏は、2016年のファミ通インタビューにおいて、プレイヤーの20％が女性であることに驚きを表明した。この成長を評価しつつも、彼は『龍が如く』の男性指向のデザイン哲学を堅持している。「女性視点を過度に取り入れることなく、我々の創造的ビジョンに忠実であり続けるつもりです」

魅力的なシリーズながらも、女性キャラクターの扱いについては批判に直面している。ファンたちは、女性キャラクターが脇役に回されたり、性的に描写されたり、サポート役に限定されがちな点が未だに続いていると指摘する。

ResetEraのユーザーらは継続的な懸念を強調している：「改善はされたものの、『龍が如く7』でも永続的な女性パーティーメンバーは一人だけであり、女性が登場する際の問題のある台詞回しが見られる」。多くの女性キャラクターが、シリーズ複数の作品を通じて陳腐な「悲劇のヒロイン」的な物語を追従している。

千葉氏は、この傾向が続いていることをユーモアを交えて認め、『龍が如く8』では男性キャラクターが女性パーティーメンバーの会話を妨げる例を挙げた。

前進的な歩みを見せているものの、シリーズは時に時代遅れな表現に逆戻りすることがある。Game8の92/100点レビューは、『龍が如く8』をシリーズへの賛辞であると同時に、大胆な前進 step と称賛している。詳細な分析については、当サイトのフルレビューをご覧ください！