Au Japon, la poussée soudaine de popularité de la location de consoles PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix, la sortie d'une série de jeux très attendue et une décision stratégique d'un grand détaillant. Geo Corporation, une chaîne bien établie avec environ 1 000 magasins, a lancé un service de location PS5 en février, offrant des locations à partir d'un 980 yen compétitif (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines. Cette initiative s'est révélée incroyablement réussie, les taux de location atteignant 80% à 100% dans les 400 magasins participant au programme.
La décision de GEO d'offrir des locations de PS5 découle de la baisse de leur activité de location de DVD et de CD, tirée par la domination croissante des services de streaming. L'idée a été conçue à l'été 2024, une époque où les rumeurs d'augmentation des prix de la PS5 en raison de taux de change défavorables circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (477 $) à 79 980 yens (569 $). Cette hausse des prix a été accueillie par des réactions importantes des consommateurs japonais, qui ont exprimé leur insatisfaction à l'annonce officielle de Xony, citant le coût élevé de la console de quatre ans.
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Tirant parti de leur infrastructure existante pour la location, la vente et la réparation de l'électronique, GEO a pu mettre en œuvre efficacement le service de location de la PS5. Leur expertise dans la gestion des consoles d'occasion leur a permis d'offrir des locations à des prix beaucoup plus bas que les concurrents, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Cette abordabilité a probablement encouragé plus de personnes à essayer la PS5 pendant une courte période.
Le moment du lancement du service de location de Geo a parfaitement coïncidé avec la sortie de "Monster Hunter Wilds" de Capcom, une série de jeux avec un public massif au Japon. La disponibilité limitée de la plate-forme de "Monster Hunter Wilds" et les exigences élevées du système pour la jouer sur PC, couplée à l'impopularité relative de Xbox au Japon, ont fait de la PS5 le choix préféré pour de nombreux joueurs. Cependant, le prix élevé de la console était une barrière, que le service de location de Geo a effectivement abordé.
Yusuke Sakai, directeur de Geo en charge des produits de location, a souligné que la société visait à préparer le service pour le lancement de "Monster Hunter Wilds", reconnaissant son potentiel comme l'un des plus grands titres de l'année. Sakai a également mis en évidence la philosophie de Geo pour permettre aux clients d'essayer des produits coûteux à moindre coût, entraînant des parallèles à leurs services de location passés pour des films sur vidéo et laserdisc. Cette approche fait de la location d'une PS5 une option attrayante pour les parents et les étudiants qui pourraient trouver le prix d'achat de la console prohibitive.
Cependant, les locataires potentiels devraient prendre en compte des coûts supplémentaires tels que la location de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. Les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec 500 yens supplémentaires par jour pour des locations prolongées, ce qui pourrait avoir un impact sur la rentabilité globale de la location d'une PS5.
