En Japón, el aumento repentino en la popularidad de alquilar consolas PS5 puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios, el lanzamiento de una serie de juegos muy esperada y un movimiento estratégico de un minorista importante. Geo Corporation, una cadena bien establecida con alrededor de 1,000 tiendas, lanzó un servicio de alquiler de PS5 en febrero, ofreciendo alquileres que comienzan en un competitivo 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas. Esta iniciativa ha demostrado ser increíblemente exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan el 80% al 100% en las 400 tiendas que participan en el programa.
La decisión de Geo de ofrecer alquileres de PS5 surgió de la disminución en su negocio de alquiler de DVD y CD, impulsado por el creciente dominio de los servicios de transmisión. La idea se concibió en el verano de 2024, un momento en que circulaban rumores de precios de PS5 debido a tasas de cambio desfavorables. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (alrededor de $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen ($ 477) a 79,980 yen ($ 569). Este aumento de precios fue recibido con una reacción violenta de los consumidores japoneses, quienes expresaron su insatisfacción en el anuncio oficial de X de Sony, citando el alto costo de la consola de cuatro años.
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Aprovechando su infraestructura existente para alquilar, vender y reparar la electrónica, GEO pudo implementar el servicio de alquiler PS5 de manera eficiente. Su experiencia en el manejo de consolas de segunda mano les permitió ofrecer alquileres a precios mucho más bajos que los competidores, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Es probable que esta asequibilidad haya alentado a más personas a probar la PS5 por un período corto.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler de Geo coincidió perfectamente con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds" de Capcom, una serie de juegos con un gran número de seguidores en Japón. La disponibilidad limitada de la plataforma de "Monster Hunter Wilds" y los altos requisitos del sistema para reproducirlo en PC, junto con la relativa impopularidad de Xbox en Japón, hicieron de la PS5 la opción preferida para muchos jugadores. Sin embargo, el alto precio de la consola fue una barrera, que el servicio de alquiler de Geo abordó efectivamente.
Yusuke Sakai, gerente de Geo a cargo de los productos de alquiler, enfatizó que la compañía tenía como objetivo tener el servicio listo para el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds", reconociendo su potencial como uno de los títulos más importantes del año. Sakai también destacó la filosofía de Geo de permitir que los clientes prueben productos caros a un costo más bajo, lo que provocó paralelos a sus servicios de alquiler anteriores para películas en Videotape y LaserDisc. Este enfoque hace que el alquiler de una PS5 sea una opción atractiva para padres y estudiantes que puedan encontrar el precio de compra de la consola prohibitivo.
Sin embargo, los inquilinos potenciales deben considerar costos adicionales, como alquileres de juegos o compras y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con 500 yenes adicionales por día para alquileres prolongados, lo que podría afectar la rentabilidad general de alquilar una PS5.
