In Giappone, l'improvvisa aumento della popolarità del noleggio di console PS5 può essere attribuita a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, il rilascio di una serie di giochi molto attesa e una mossa strategica da parte di un importante rivenditore. Geo Corporation, una catena consolidata con circa 1.000 negozi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5 a febbraio, che offre noleggi a partire da un 980 yen competitivo (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Questa iniziativa ha avuto un incredibile successo, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% al 100% nei 400 negozi che partecipano al programma.
La decisione di Geo di offrire affitti PS5 derivava dal declino della loro attività di noleggio DVD e CD, guidata dal crescente dominio dei servizi di streaming. L'idea è stata concepita nell'estate del 2024, un tempo in cui le voci sul prezzo di PS5 aumentano a causa dei tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, la Sony ha confermato queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen ($ 477) a 79.980 yen ($ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativi contraccolpi da parte dei consumatori giapponesi, che hanno espresso la loro insoddisfazione per l'annuncio ufficiale di X di Sony, citando l'alto costo dell'allora console di quattro anni.
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Sfruttando la loro infrastruttura esistente per l'affitto, la vendita e la riparazione di elettronica, GEO è stato in grado di implementare il servizio di noleggio PS5 in modo efficiente. La loro esperienza nella gestione delle console di seconda mano ha permesso loro di offrire affitti a prezzi molto più bassi rispetto ai concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese. Questa convenienza ha probabilmente incoraggiato più persone a provare la PS5 per un breve periodo.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio di Geo ha coinciso perfettamente con l'uscita di "Monster Hunter Wilds" di Capcom, una serie di giochi con un enorme seguito in Giappone. La disponibilità limitata della piattaforma di "Monster Hunter Wilds" e gli elevati requisiti di sistema per riprodurlo su PC, abbinati alla relativa impopolarità di Xbox in Giappone, hanno reso PS5 la scelta preferita per molti giocatori. Tuttavia, il prezzo elevato della console era una barriera, che il servizio di noleggio di Geo ha effettivamente affrontato.
Yusuke Sakai, responsabile di Geo incaricato dei prodotti in affitto, ha sottolineato che la società mirava ad avere il servizio pronto per il lancio di "Monster Hunter Wilds", riconoscendo il suo potenziale come uno dei più grandi titoli dell'anno. Sakai ha anche messo in evidenza la filosofia di Geo di consentire ai clienti di provare prodotti costosi a un costo inferiore, attirando parallelismi ai loro passati servizi di noleggio per film su videocassette e LaserDisc. Questo approccio rende il noleggio di una PS5 un'opzione interessante per genitori e studenti che potrebbero trovare il prezzo di acquisto della console proibitivo.
Tuttavia, i potenziali affittuari dovrebbero prendere in considerazione costi aggiuntivi come noleggio di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. I piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con ulteriori 500 yen al giorno per i noleggi prolungati, che potrebbero avere un impatto sul rapporto di costo complessivo del noleggio di una PS5.
