Pour la première fois de l'histoire des Pokémon World Championships, la saison 2026 et au-delà verront le jeu encore non publié Pokémon Champions devenir le titre officiel du VGC (Victory Road Grand Challenge), remplaçant les jeux traditionnels de la série principale. Pour ajouter une autre touche, le format de l’année prochaine réintroduira la MEGA-ÉVOLUTION comme mécanisme compétitif central.
Traditionnellement, les joueurs se qualifient pour Worlds à travers des tournois toute l'année utilisant les derniers titres de la série principale tels que Pokémon Scarlet et Violet, ou bien des entrées plus anciennes telles que Sword et Shield.
Pokémon Champions représente un changement stratégique - non pas un RPG indépendant, mais une plateforme dédiée au jeu en ligne sortant simultanément sur mobile et Nintendo Switch. Avec ses mécaniques d'entraînement simplifiées et son intégration avec Pokémon Home, ce titre axé sur les combats vise à abaisser la barrière pour le jeu compétitif tout en permettant des transferts depuis les jeux hérités (l'éligibilité spécifique pour les compétitions de 2026 reste non confirmée).
Le jeu synthétise les mécaniques de combat issues de l'ensemble de la franchise, mêlant la MEGA-ÉVOLUTION classique (introduite dans X/Y) à des systèmes plus récents comme la Téraformalisation de Scarlet/Violet. La MEGA-ÉVOLUTION a déjà été confirmée pour les Battles Classées, incluant le nouvel Mega Dragonite révélé dans l'affiche Pokémon Legends : Z-A.
Prévu pour une sortie en 2026 grâce à un développement conjoint entre Game Freak et The Pokémon Works, le calendrier de lancement du jeu crée des questions logistiques intéressantes - les saisons compétitives commencent généralement peu après la fin de chaque World Championship.
Les Championnats de 2025 ont battu plusieurs records : Kevin Han est devenu le premier joueur à remporter consécutivement les titres des divisions Junior et Senior, tandis que Championship Sunday a fait sa première apparition dans un cadre d'arène. Les finales de l’année prochaine élèveront encore davantage cette expérience au Chase Arena de San Francisco.
