Pela primeira vez na história do Pokémon World Championship, a temporada de 2026 e os anos subsequentes terão o ainda não lançado Pokémon Champions como título oficial do VGC, substituindo os jogos tradicionais da série principal. Como mais uma mudança, o formato do próximo ano reintroduzirá a Mega Evolução como um mecanismo competitivo central.
Tradicionalmente, os jogadores se classificam para o Worlds por meio de torneios ao longo do ano usando as versões mais recentes da série principal, como Pokémon Espada e Viuola ou entradas anteriores, como Pokémon Espada e Escudo.
Pokémon Champions representa uma mudança estratégica: não é um RPG independente, mas uma plataforma competitiva dedicada que será lançada simultaneamente para dispositivos móveis e Nintendo Switch. Com mecânicas de treinamento simplificadas e integração com o Pokémon Home, este título focado em batalhas visa reduzir as barreiras para a jogabilidade competitiva enquanto permite transferências de jogos anteriores (a elegibilidade específica para as competições de 2026 ainda está por ser confirmada).
O jogo sintetiza mecânicas de batalha de toda a franquia, combinando a clássica Mega Evolução (introduzida em X/Y) com sistemas mais recentes como a Terastalização de Espada e Viuola. A Mega Evolução já foi confirmada para as Batalhas Ranqueadas, incluindo o recém-revelado Mega Dragonite apresentado no trailer de Pokémon Legends: Z-A.
Previsto para lançamento em 2026 através de um desenvolvimento conjunto entre Game Freak e The Pokémon Works, a data de estreia cria questões logísticas interessantes: as temporadas competitivas geralmente começam logo após o término do Campeonato Mundial.
O Campeonato de 2025 quebrou vários recordes: Kevin Han tornou-se o primeiro jogador a vencer consecutivamente os títulos das divisões Júnior e Sênior, enquanto o Domingo do Campeonato estreou em um ambiente de arena. As finais do próximo ano elevarão ainda mais essa experiência no Chase Arena, em São Francisco.
