Jon Watts, le réalisateur acclamé de la trilogie Spider-Man avec Tom Holland, avait initialement été choisi pour diriger Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas — une perspective que les fans attendaient impatiemment compte tenu de son travail exceptionnel avec le célèbre lance-toile de Marvel. Étonnamment, c'est Watts lui-même qui s'est retiré. Pour la première fois, le cinéaste a révélé qu'il se sentait épuisé sur le plan créatif après avoir mené les productions de Spider-Man pendant la pandémie, évoquant une fatigue physique et émotionnelle.
"Gérer les protocoles COVID tout en préservant l'intégrité créative et en assurant la sécurité de la distribution et de l'équipe a créé une pression immense — des vies étaient littéralement en jeu," a dévoilé Watts lors de sa masterclass du 26 juin au festival du film méditerranéen de Malte. "Combiné avec les défis de la post-production, tout le processus est devenu écrasant."
"Les flux de travail des effets visuels étaient particulièrement sous tension," a-t-il expliqué. "Avec des prestataires internationaux et des chaînes d'approvisionnement perturbées pendant le COVID, terminer les effets de manière traditionnelle s'est avéré extraordinairement difficile."
Le réalisateur — qui a ensuite produit Destination Finale : Lignées de sang — avait initialement prévu de passer de Spider-Man : Far From Home aux Quatre Fantastiques avant Spider-Man : No Way Home. Cependant, lorsque la préproduction a commencé, il a reconnu que ses réserves créatives étaient épuisées.
"Superposer les contraintes de la pandémie à la réalisation d'un film blockbuster exigeait une énergie que je n'avais tout simplement pas," a admis Watts. "Marvel a parfaitement compris — ayant constaté directement à quel point l'expérience était éprouvante. Parfois, se retirer garantit la qualité que le projet mérite."
Bien qu'enthousiaste à l'idée de l'interprétation à venir de Matt Shakman, Watts anticipe une expérience de visionnage surréelle : "Je suis vraiment curieux de voir leur vision créative se réaliser."
Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas, avec Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn, Ebon Moss-Bachrach et Ralph Ineson, sortira le 25 juillet.
