Bobby Kotick, l'ancien PDG d'Activision Blizzard, n'a pas retenu ses opinions sur John Riccitiello, l'ancien PDG des arts électroniques (EA), lors d'une récente apparition sur le podcast Grit . Aux côtés de l'ancien directeur de la création de l'EA, Bing Gordon, Kotick a qualifié Riccitiello de "le pire PDG des jeux vidéo". Bien qu'il ait reconnu que les affaires d'EA étaient à bien des égards supérieures à celles d'Activision, Kotick a suggéré avec humour qu'ils auraient payé pour garder Riccitiello en tant que PDG indéfiniment.
Les commentaires de Kotick ont été faits dans le contexte d'une discussion plus large sur l'industrie du jeu vidéo, où il a également révélé qu'EA avait fait plusieurs tentatives pour acquérir Activision Blizzard. "EA a essayé de nous acheter plusieurs fois. Nous avions fusionné des conversations plusieurs fois", a expliqué Kotick, ajoutant qu'il considérait les affaires d'EA comme plus stables qu'Activision.
Le mandat de John Riccitiello à EA de 2007 à 2013 a été marqué par des difficultés financières et des licenciements importants, aboutissant à son départ à la suite de mauvais résultats financiers. L'une de ses propositions les plus controversées a été de suggérer aux actionnaires que les joueurs de Battlefield pouvaient payer un dollar chaque fois qu'ils rechargeaient leurs armes. Après avoir quitté EA, Riccitiello a pris la barre à Unity Technologies en 2014, mais son temps était également chargé de controverse, y compris une réaction majeure sur les frais d'installation proposés qui ont ensuite été rétractés. Son mandat à Unity a en outre été mis en évidence par ses excuses pour avoir décrit les développeurs opposés aux microtransactions comme "les plus grands idiots f * cking".
Le leadership de Kotick chez Activision Blizzard, qui s'est terminé avec l'acquisition historique de 68,7 milliards de dollars de la société par Microsoft en 2023, n'était pas non plus sans défis. Son séjour dans l'entreprise a été marqué par de nombreuses plaintes d'employés concernant le sexisme et une culture de travail toxique, conduisant à des débrayages et à un procès par le département de l'emploi et du logement de la Californie en juillet 2021. Le procès a allégué une culture de la fraternité de représailles ", mais un règlement conclu en décembre 2023 pour 54 millions de dollars n'a trouvé aucune substance de harcèlement sexuel systémique ou de maltages ou de mesures sexuelles incorrectes par le conseil d'administration, notamment Kotrick.
Dans la même interview, Kotick n'a pas hésité à critiquer d'autres entreprises liées à Activision Blizzard, comme l'adaptation cinématographique 2016 de Warcraft , qu'il a décrit comme " l'un des pires films que j'aie jamais vus ".
